- Четыре дня назад, - ответил Рид. - И сейчас я зашёл проверить ваше самочувствие перед отъездом.

- Вы... уезжаете? В Ишерию? - чуть напряжённо протянул Литар. - Но...

- Мы и так задержались, - мягким тоном пояснил лорд Орте Гриан. - Наш корабль в Карсталле уже давно готов к отплытию.

- А Ори? - взволнованно спросил Сокол, а в его тоне заметно промелькнуло нечто похожее на испуг. - Она... тоже?

- Да, - кивнул его собеседник. - И, насколько мне известно, вы с ней всё выяснили...

- Нет! - решительно заявил принц, отчаянно пытаясь подняться. Увы, ничего у него не получалось. Руки почти не слушались, и всё тело казалось каким-то чужим, но он всё равно старался изо всех сил.  - Не всё! - выпалил, даже не пытаясь скрыть нервного напряжения. - Мне нужно с ней поговорить.

 Ридьяро некоторое время молча наблюдал за его бессмысленными попытками подняться, а потом покачал головой и всё же помог своему упрямому пациенту сесть, опираясь спиной на подушки.

- Встать на ноги всё равно не сможете, - заметил Рид, глядя на него с сочувствием. - Сейчас это вам не по силам.

И тогда Сокол повернулся к ишерцу и с явной решимостью посмотрел ему в глаза.

- Лорд Орте Гриан, - официальным тоном проговорил он. - Я бы хотел увидеть Ориен.

- Для чего? - спокойно уточнил отец девушки.

- Потому что не могу допустить, чтобы она уехала, - взволнованно выпалил принц. - Она нужна мне.

Но Ридьяро на такое заявление отреагировал почти равнодушно.

- Сожалею, Ваше Высочество. Ориен уже покинула дворец. Она заходила к вам... надеялась попрощаться лично, но, увы, не получилось.

Но Литара такой его ответ совершенно точно не устраивал. Никак. Он понимал, что не может допустить того, чтобы его Ори покинула страну. Не мог вот так её потерять...

- Ридьяро, ваш корабль ждал несколько дней, - сказал Сокол, даже не замечая, как странно дрожит его голос. - Может подождать ещё немного. Пожалуйста, позовите сюда Ориен. Я должен сказать ей...

- И что же?

- Что люблю её, - раздражённо воскликнул Литар, уже понимая, что Ридьяро ему помогать не станет. - Да, люблю. И она меня любит.

Но, несмотря на собственное удивление, ишерец внешне продолжал оставаться совершенно спокойным. Будто слова принца о любви к его дочери, не имели для этого человека абсолютно никакого значения. Вместо ответа он лишь едва заметно усмехнулся и отрицательно покачал головой.

Весь его вид говорил о том, что он не станет менять свои планы из-за чьих-то неожиданно проснувшихся чувств. И понимая, что так точно ничего не добьётся, Лит вдруг набрал в лёгкие побольше воздуха и выкрикнул так громко, насколько хватило сил:

- Стража!

На его вопль мгновенно явились сразу несколько дежурных служителей порядка, а с ними - сбитый с толку лорд Мадели. По всей видимости, он как раз шёл навестить сына, когда до его слуха донёсся этот крик. Но не успел он даже и рта раскрыть, чтобы поинтересоваться причинами столь странного вопля, как Лит снова повернулся к Ридьяро и официальным тоном заявил:

- Лорд Орте Гриан, сейчас, здесь, при свидетелях, среди которых присутствует и мой отец, я официально прошу руки вашей дочери, Ориен.

На несколько мгновений в комнате повисло напряжённое молчание. По опешившему виду Ридьяро было понятно, что он никак не ожидал от Литара подобных заявлений и теперь отчаянно старался придумать, как быть дальше. Ведь, как ни выкручивайся, а отказать принцу на территории его страны, да ещё и при посторонних, он просто не мог, но и давать согласие почему-то не желал. А вот Кай - человек, который всегда прекрасно держал все свои эмоции под контролем, вдруг посмотрел на ишерца с видом истинного победителя и улыбнулся так открыто, что просто оказался не в силах подавить в себе эту улыбку.