– И что же вы предлагаете?

– У нас есть большой козырь в игре против нынешнего президента России – Толстых!

– А, этот оппозиционер? – Президент Америки безнадежно махнул рукой.

– Подождите списывать его со счетов! – продолжил госсекретарь. – Его поддерживают русские олигархи, и они готовы инвестировать в него миллиард долларов.

– Ого! – чуть не присвистнул хозяин Белого дома. – Да за такие деньги можно и выборы в Штатах выиграть!

– Толстых, – продолжил глава внешнеполитического ведомства, – весьма известная в России личность, он настоящий борец за демократию и будет выступать под лозунгами, направленными против бюрократии, а значит, против собственного государства. Русские не могут жить без барина, они хотят, чтобы ими кто-нибудь управлял. По сути, хотят доброго дядю, который бы все решал за них. Толстых разрушит все, и тогда Россия уже никогда не выйдет за пределы той экономической роли, которую мы ей уже давно определили – быть нашим сырьевым придатком.

Президент остановился.

– И что, этот Толстых сможет сделать все, о чем вы говорите?

– Конечно! – подтвердил госсекретарь.

– А что мы должны делать? – поинтересовался глава американского государства.

– Вложить немного денег в предвыборную кампанию Толстых, скажем, четыреста миллионов,и создать его положительный образ в наших СМИ, сделать из него борца за демократию и справедливость планетарного масштаба. Мы же смогли в свое время сделать из академика Сахарова символ свободы.

– Хорошо! – дал согласие президент.

Глава 51

На тайные счета Толстых поступали баснословные деньги, через подставные компании банки Америки, Германии, Англии, Франции, Канады и Японии перевели более миллиарда долларов, олигархи России тоже скинулись, в общей сложности собрался еще миллиард. Еще никогда ни в одной стране за всю историю человечества не было вложено столько денег в предвыборную кампанию одного человека.

В Москву приехали самые опытные специалисты по предвыборным технологиям, они заселили верхние этажи гостиницы «Балчуг», окна которой выходили на Кремль. Огромная армия ведущих специалистов жила в гостинице и каждый день смотрела на бастион власти, который ей предстояло взять. По всему миру как по мановению волшебной палочки в СМИ стали появляться интервью Толстых, кандидата в президенты России, в них новоявленный борец за демократию в пух и прах разносил царившие в России порядки. Бойкий, напористый, он демонстрировал свою силу и способность изменить жизнь в стране. Каждый день по всем мировым информационным агентствам рассылались фильмы о новом русском князе Пожарском, идущем на Москву с целью освободить ее от тирании бюрократии, криминала и страшной вертикали власти, венцом которой считался Тихомиров.

Толстых вскоре стал популярен за границей. Каждый день он выступал перед многомиллиардной аудиторией, призывая помочь демократическим силам в России. Миллионы пожертвований потекли в фонды поддержки реформ, возглавляемые сторонниками Толстых. Весь мир был прикован к предвыборной кампании в России. Правящая партия оказалась на распутье. С одной стороны, она боялась радикального оппозиционера Толстых, с другой – бывший президент отказался от ее поддержки. Губернаторы на местах и главы городов тоже не понимали, как поступать. Но вскоре к ним стали приезжать «гости», которые вели долгие переговоры, убеждая, что опасности надо ждать от Тихомирова, а Толстых только пошумит перед выборами, а потом все оставит как есть. «Он же не дурак, – говорили посланцы. – Без вертикали власти никто долго наверху не удержится. В России все основано на мощном государственном аппарате, без него просто не будет страны».