В кабинете повисла тишина. Тихомиров только сейчас понял, что до сегодняшнего дня не до конца осознавал глубину этой страшной проблемы – плохого образования. Дегтярева поставила перед президентом главный вопрос: нужен России человеческий потенциал или нет? Тихомиров думал: «Как же она права! За всей этой суетой мы чуть не забыли о главном, о самом важном капитале страны – о людях. Не надо проявлять излишнюю заботу о них. Надо просто дать им возможность раскрыть свой потенциал, а талант всегда прокормит человека и еще принесет огромную пользу стране».– Хорошо, Ксения Петровна. Вы правы. Нужно срочно приступать к реформе образования.

– Вот еще что, Сергей Иванович, – проговорила Дегтярева, – педагог, педагог и еще раз педагог – вот что должно стать самой авторитетной профессией. Важнее, чем полицейский, инженер, ученый, врач, предприниматель… – Она посмотрела на него и улыбнулась. – И даже, чем сам президент.

Остальные тоже расплылись в улыбке. Он ответил не менее лучезарной улыбкой.

– Вы правы, Ксения Петровна.

Глава 20. Визит к Антону Ивановичу

– Василий, не планируйте сегодня, пожалуйста, никаких встреч и подайте обычный автомобиль к служебному входу, – попросил Тихомиров своего помощника.

Через несколько минут он уже спускался к служебному выходу, а затем сел в автомобиль, на котором он ездил на неформальные встречи. По дороге Тихомиров попросил Василия остановиться у супермаркета. Президент надел солнцезащитные очки и зашел в магазин купить немного деликатесов. Никто не обратил на него внимания. Одна только маленькая девочка внимательно посмотрела на него, прищурилась, а потом кинулась к маме: «Мама, мама, там, наверное, наш президент». Женщина снисходительно улыбнулась и погладила ребенка по голове: «Глупышка, наш президент не ходит по таким магазинам».

Тихомиров подъехал к хрущевской пятиэтажке, поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру. Послышались шаги, и через некоторое время дверь открыл пожилой человек.

– Антон Иванович! – радостно воскликнул президент. – Как я рад вас видеть, –Тихомиров наклонил голову в знак почтения и все таки не удержался и обнял учителя.

– Сережа! Сережа! Неужели это ты?! – по щекам старика текли слезы. Он жил один в однокомнатной квартире. Всю свою жизнь он посвятил детям, свободного времени у него не было, отдавая себя школе, он не сумел создать семью и сейчас доживал свой век в глубоком одиночестве. Тихомиров прошел в комнату.

– Сережа, проходи сюда, попьем чайку?

. Они сели за стол и много говорили о прошлом, о школе, о жизни. Президент несколько раз окинул взглядом кухню. Обшарпанные стены, серый потолок, старая мебель, которая давно нуждалась в замене. Он обратил внимание, сколько лекарств стоит на полке, заметил и то, что холодильник практически пуст. У Тихомирова сердце обливалось кровью, неужели страна, которую он возглавляет, не может создать более менее нормальные условия жизни для такого замечательного человека, как его учитель. Ведь таких людей очень мало. «Я помогу ему, обязательно помогу!»

– Антон Иванович, я тут вам небольшой подарок привез, – и он достал пакет, полный деликатесов.

– Сереженька, дорогой мой! – у старика опять выступили слезы. – Мне ничего не надо, у меня все есть. Спасибо большое.

Тут только президент понял, что обидел учителя. Ведь в стране миллионы людей, которые трудились всю жизнь, и большинство из них живет так же, как и его учитель, но не каждый из них знаком с президентом. На душе у Тихомирова стало муторно: «Какой же я президент, если не могу сделать жизнь своего любимого учителя нормальной по закону, как это должно быть?!» На кухне у Антона Ивановича он снова сказал себе, что без серьезного подъема экономики не будет хорошей жизни ни у его учителя, ни у миллионов других граждан страны.