Джонс вставил ключ в замок зажигания и повернул. Тотчас из чрева автомобиля донеслось урчание, какое бывает в животе голодного, готового к атаке хищника.

Инспектору Джонсу это очень понравилось. Машина выполнила его приказ завестись, а теперь она выполнит его следующий приказ: догнать беглеца. Инспектор Джонс верил, что из любой машины выжмет все необходимое для себя. Ведь он не просто полицейский, он настоящий супермен!

Занятый такими мыслями, инспектор тронул машину с места, и тут до него дошло, что он находится в салоне один. Таксист остался на тротуаре.

Инспектор оглянулся и махнул рукой.

– Ну и хорошо, что остался. Толку от него никакого.

Таксист первые пару минут просто переводил дух. Ему все не верилось, что он успешно избавился от странного субъекта. Не беда, что этот субъект не заплатил, главное, в живых оставил.

Потом таксист бросился к телефону и стал тыкать в аппарат дрожащим пальцем. Парень так волновался, что в наборе номера дважды (!) ошибался и куда-то не туда попадал.

– Алло, полиция? – наконец закричал таксист. – Я таксист, на меня совершено нападение...

Он назвал номер машины, но затем телефонная трубка спросила о приметах напавшего.

– Серый пиджак, короткая стрижка бобриком, назвался каким-то инспектором Джонсом! – прокричал парень.

В трубке сначала примолкли, а затем весьма спокойно посоветовали не волноваться.

– Дело в том, молодой человек, что описанные вами приметы полностью соответствуют внешности знаменитого инспектора Джонса! – сказала трубка. – Так что поздравляем вас и весьма вам завидуем...

– Завидуете? – вскричал пораженный таксист. – Но почему?

– Как почему? – удивилась трубка. – Далеко не каждому выпадает счастье наблюдать инспектора Джонса в работе. А вам повезло...

Таксист хотел что-то ответить, но не смог произнести ни слова: от услышанного он потерял дар речи.

– Знаете, что вам можно посоветовать? – продолжала трубка. – Бегите быстрее в любую ежедневную газету и расскажите обо всем, что с вами приключилось! Едва вы назовете имя инспектора Джонса, как ваше интервью оторвут с руками! Его опубликуют на первой полосе и хорошенько вам заплатят!

Водитель такси в конце концов положил трубку и долго-долго хлопал глазами, стоя возле телефона-автомата. А затем, ощущая шум в голове от всего того, о чем ему только что рассказали, отправился в редакцию «Нью-Йорк геральд трибюн».

Близкий к обмороку водитель такси вышел оттуда через минут сорок с большой кучей долларов в руках.

– Невероятно... Невероятно... – шептал водитель, во все глаза рассматривая деньги.

В редакции ему сказали, что если бы он присутствовал на задержании, которое проводил бы сам инспектор Джонс, ему бы (очевидцу такого задержания) заплатили за интервью в четыре раза больше...

Когда парень выходил из помещения редакции в коридор, он услышал за спиной, как главный редактор орал в телефон:

– Билл! Проставь-ка в заказе – мы увеличиваем тираж завтрашнего номера тысчонок этак на четыреста!.. Что-что! У меня появился новый, ударный материал, так что разметут все, не беспокойся...

Вот что значила слава отца Тимми – знаменитого инспектора нью-йоркской полиции с простой американской фамилией Джонс!

Глава 8

Потасовка под брюхом «Боинга»

Едва Тим и мишки-гамми вышли из салона «Плимута-Трэйлдастера», как тут же услышали обрывок, а точнее, окончание объявления:

– .