Предполагаемый герцог Икторн и его сообщники тем временем обсуждали детали предстоящего захвата самолета и потому не очень-то обращали внимание на посторонние шорохи.

Тим мотнул головой и выглянул из-за холодильника. Выглянул решительно, совсем не так, как недавно.

– Ну что? – спросил Толстяк.

Тим снова спрятался и, тяжело дыша от напряжения, ответил:

– Может быть, Толстяк! Понимаешь, может быть!

Действительно, Тим не мог ответить более определенно по той простой причине, что герцога Икторна он видел только на картинке или на экране телевизора. К тому же, как уже было сказано, освещения в багажном отделении было явно недостаточно.

– Посмотри ты, Толстяк.

– Я боюсь.

– А ты не бойся.

Толстяк выглянул.

Когда медвежонок спрятался, приятели словно поменялись местами: у Толстяка теперь был явно озадаченный вид, а у Тима – вопрошающий.

– Ну? – качнул головой мальчик.

– Мммм... – промычал Толстяк неопределенно. – Не могу сказать. Нет, не могу... Голос, точно, – его. Рост – его... Но в те времена, когда я его знал, он был немного другим... Моложе, что ли... У него была бородка, усы... А теперь – живот. И вот что еще, – Толстяк сосредоточенно нахмурился. – Он совсем не старый, понимаешь? И потом, этот костюм...

– У Икторна может быть такой живот?

– Может. Но одежда, Тимми, одежда!

И правда, что совсем сбивало с толку: на главаре бандитов, в котором Толстяк и Тим заподозрили герцога Икторна, был наимоднейший и наисовременнейший костюм в мелкую полоску, белоснежные носки, которые так и светились в лучах дежурного освещения, коричневые длинноносые штиблеты, а также узкий цветастый галстук по итальянской моде стиля «ретро».

Снова и снова рисковали Толстяк и Тим, выглядывая из-за холодильника и надеясь толком рассмотреть подозреваемого. Безрезультатно. Уверенности не прибавилось ни у одного, ни у другого.

– Пусть на него посмотрят Малыш, Ворчун и другие, – предложил Тим. – Что они скажут?

– А ну их, – махнул лапой Толстяк. – Не хочу связываться. Они надо мной только смеются.

Тим промолчал.

– Знаешь, что я тебе скажу, Тимми? – наконец, проговорил Толстяк. – За те три тысячи лет, которые прошли с нашей последней встречи, он мог здорово измениться.

– Если раньше он только и помышлял, как стянуть ваш гамми-сок, то теперь крадет предметы искусства и угоняет самолеты, – криво усмехнулся Тим. – Что в нем не изменилось, так это его мелкая душонка!

– У него ее совсем нет, – кивнул Толстяк, глядя на мальчишку большими глазами.

– Посмотрите, как этот Икторн обнаглел, как он вырос в своей подлости! – продолжал Тим, вспоминая свою обиду за мистера Хлойда. – Его величают Хозяином! А он-то – обычный хулиган, вор и негодяй! Да-да, вор и негодяй, и остался таким, несмотря на все промелькнувшие времена!

– И эпохи, – задумчиво добавил Толстяк.

Чмокнула дверца – из холодильника выглянул Ворчун.

– Вы чего расшумелись?

Толстяк неожиданно подошел к нему и с силой прижал дверцу.

– Не хотите верить, не надо, – пробурчал медвежонок негромко. – Сидите там.

Дверца холодильника, где скрывались мишки-гамми, столько раз открывалась и закрывалась, что внутрь проникло слишком много теплого воздуха. Снеговик начал таять.

– Кого стоило бы выкинуть из самолета, так это нашего снеговика, – сказал Малыш. – Все равно он не представляет художественной ценности.

– Выкинуть для того, чтобы он свалился кому-нибудь на голову? – ужаснулась Солнышко. – Нет, не надо, мы лучше потерпим.