«Какие уродцы», – подумал Джимми, разглядывая зверей.

Снова щелкнул кнут, прозвучала команда, и звери, размахивая от злости хвостами, скрылись в боковом туннеле. Решетчатые железные ворота захлопнулись за ними. Несколько пар железных рук схватили друзей.

– Он скован, – сказал чей-то голос.

– Поднимись, – скомандовал другой.

Джимми огляделся по сторонам и увидел, что с его друзьями произведена та же процедура. Он попытался подняться, но сделать это оказалось не так просто.

Это было не очень-то привлекательное место. Несколько решеток в стенах... Отовсюду слышалось рычание страшных зверей.

Джимми заметил, как одна из решеток медленно поднялась. Человек, который находился здесь, указал в ту сторону.

– Мы должны идти туда? – спросил Джимми.

Человек кивнул.

Один за другим друзья прошли через отверстие в стене и начали с трудом карабкаться по узкому круглому туннелю, спотыкаясь на каждом шагу.

Наконец они выбрались в широкий, тускло освещенный холл. Из него вело куда-то несколько дверей. Человек направил друзей в одну из них. Они снова оказались в коридоре.

– По-моему, мы идем по лабиринту, – предположил Джимми.

– Очень похоже, – согласился Малыш.

– И неизвестно, найдем ли мы отсюда выход, – всхлипывала Солнышко.

Холл и коридоры были тускло освещены лампами, висевшими на каменных стенах.

– Какой-то заброшенный дворец, – предположила Арбузная Принцесса. – Совершенно нет украшений, все запущено...

Джимми брел спотыкаясь. Наконец оказались в большой комнате с высокими сводчатыми потолками. Комната была освещена факелами. Свет факелов не делал эту комнату менее зловещей и угрюмой, чем все холлы и коридоры, через которые друзья проходили. Единственное, что украшало комнату, это – гигантская золотая маска на стене, изображавшая лицо прекрасной женщины. И под ней было возвышение, на котором стоял массивный золотой трон.

К трону вели ступени, по бокам которых стояли кресла. В них сидели, как предположил Джимми, советники хозяйки дворца. Их блестящие серебряные маски, тоже сделанные в виде лиц прекрасных женщин, бесстрастно взирали на друзей.

У стен стояли суровые воины в голубых шлемах с маленькими серебристыми масками у левого виска.

На самом троне сидела величественная женщина в золотой мантии. На ее лице тоже была маска в виде лица прекрасной женщины, но не серебряная, а золотая. Блестящие глаза пристально смотрели на друзей из-под маски.

«Один, два, три, четыре, пять, шесть... двенадцать!» – быстро пересчитал руки женщины Джимми.

Не было сомнений, перед друзьями была сама Двенадцатирукая Лунная Колдунья.

Воин у трона, сдвинув свой шлем, сказал:

– Вы стоите перед Двенадцатирукой Лунной Колдуньей!

Глаза из-под маски еще некоторое время рассматривали друзей.

– Ну, что же, пришельцы, – холодно сказала женщина. – Зачем вы пожаловали ко мне?

Мишки-гамми и Джимми были растеряны.

– Мы думали, что ты сама позвала нас сюда, – сказала Солнышко. – Благодаря древнему пророчеству, записанному в книге-гамми, мы попали сюда... Для чего – должно быть известно только тебе самой... Мы лишь исполняли твою волю, как делали это прежде наши прадеды и деды...

Глаза из-под маски сверкнули, и женщина улыбнулась.

– А это что за странные существа? – сказала она, указывая в сторону Арбузной Принцессы и изрядно покалеченного Сигмундира.

Джимми вышел вперед.

Это наши друзья, – решительно сказал он.