В дверь робко постучали. Сонда замерла в ожидании. Вряд ли это Эрик. Горничная не знает, что Сонда проснулась. А Эрик никогда не станет будить ее сам. Он слишком педантичен в таких вещах. Раньше это раздражало Сонду, но теперь она готова была отдать все, лишь бы Эрик не изменил своему обычному поведению.

— Мисс Тальбот, — зазвенел колокольчиком голос молоденькой горничной. — Мисс Тальбот, вы проснулись? Пришел ваш жених. Он ждет внизу.

— Скажи, что я оденусь и спущусь.

Если бы незнакомец не вперил в нее насмешливый взгляд, Сонда вздохнула бы с облегчением. Да, она неплохо изучила Эрика. Слава Богу, он верен своим привычкам.

— Я спущусь вниз и, надеюсь, что после ухода моего жениха вас здесь не будет, — выдавила из себя Сонда.

— А может, мистеру Жениху будет интересно познакомиться со мной? — нагло улыбнулся незнакомец. — Поговорим… Расскажу ему парочку анекдотов…

— Господи! Как же я устала от вас за это утро! — простонала Сонда. — Скажите, вам доставляет удовольствие издеваться надо мной? Вы — женоненавистник?

— Почти. — Большой рот растянулся в хитрой улыбке. — Но вас сложно ненавидеть. Вы так очаровательны, когда злитесь…

— Ну хватит! Сидите здесь и не высовывайтесь до моего прихода. Иначе я скажу, что вы грабитель.

Мужчина расхохотался, но Сонда приложила палец к губам, призывая его успокоиться.

— Вам, как и мне, не нужен скандал. Так что давайте разойдемся мирно. — Она вспомнила о мокрой кровати и об осколках, сверкающих на зеленом ковре. — Ну… почти мирно.

Незнакомец перестал смеяться и впился темным взглядом в ее глаза. Сонду смущал этот взгляд — он словно проникал внутрь, в самую глубину ее души. В те потайные места, куда она никого не хотела пускать. Прятать глаза Сонда не любила, поэтому выдержала пристальный взгляд с напускным спокойствием.

— Идите к своему жениху, — произнес мужчина с какой-то досадой. — А то не дождется и уйдет. Не слышать вам тогда свадебных колоколов и бормотания священника…

Сонда махнула рукой — за это утро чего она только не наслушалась — и вышла из комнаты. Откуда берутся такие наглые типы? Его девушка, наверное, глубоко несчастна. Если таковая вообще существует…

Судя по его манере вести себя, с девушками он не слишком церемонится. Хотя многим представительницам женского пола это даже нравится. Не исключено, что у него куча поклонниц и ни одна не задерживается надолго. Сонде почему-то стало неприятно от этой мысли. Сегодня утром все не так — как-то непривычно, необычно, не так, как всегда. Впрочем, улыбнулась Сонда, именно этого я и добивалась в последнее время. Чтобы было не так, как всегда…

Внизу, в большом кресле, обитом зеленым плюшем, сидел Эрик. Он просматривал одну из газет, лежащих на журнальном столике. Очевидно, поглощает очередную статью о грозящем финансовом кризисе, подумала Сонда. Сама она сошла бы с ума от скуки, читая подобную чепуху. Но Эрик всегда хотел быть в курсе экономических новостей. Делец, усмехнулась Сонда, он и есть делец.

Эрик услышал ее шаги и поднял взгляд. Его лицо осветилось привычной улыбкой. Он отложил газету и направился к Сонде.

— Выглядишь ты неважно. — Он заключил ее в свои аккуратные объятия, и Сонда невольно подумала о том, что незнакомец, сидящий в ее спальне, обнимает, наверное, совершенно иначе — жарче, чувственнее…

— Я знаю. — Она слегка отстранилась и заглянула ему в глаза. Сейчас ей хотелось прочесть в них любовь и нежность, но вместо этого она увидела лишь удивление.