— Сонда! Ты забыла, что сегодня у тебя свадьба?! Ты знаешь, сколько сейчас времени?

Меньше всего Сонде хотелось узнать, сколько сейчас времени, а про свадьбу она забыла бы с превеликим удовольствием, только вот не дали…

— Мам, у меня бессонница. Я проспала…

— Проспала?! — Миссис Тальбот была просто вне себя от дочерней несобранности. — Дори битый час пытается тебя разбудить! Я ей уже полчаса в этом помогаю, все руки отбила о дверь! А у тебя, видите ли, бессонница! Марш умываться!

Такой миссис Тальбот Сонда не видела уже очень давно. Ей вдруг показалось, что она — семилетняя девочка, которую мать собирает в школу. Толком не проснувшись и не разобравшись в том, что происходит, Сонда послушно просочилась между Дори и Дайан, спустилась вниз и мышкой юркнула в ванную.

Тем временем телефон продолжал разражаться бранью, которая на языке звонков, наверное, считалась нецензурной. Трубку сняла миссис Тальбот, взявшая на себя тяжкую обязанность хозяйки дома.

— Дайан Тальбот у аппарата, — томным голосом произнесла она. — Хэтти! Какая радость! Наконец-то ты приехала, девочка моя!

Хэтти! Сонное состояние как рукой сняло. Сонда, забыв о льющейся воде и мокром лице, выскочила из ванной и побежала в гостиную. Невзирая на сопротивление Дайан, Сонда выхватила у нее трубку и прильнула к ней влажным ухом.

— Хэтти, ты уже приехала?! Ты дома?! Ты собираешься на мою свадьбу?!

— Эй, полегче! Не так много вопросов в один заход — я не успею ответить. Да, да, да. Только заехать к тебе домой я не успею, потому что мне нужно переодеться. Ведь не одна невеста должна хорошо выглядеть на свадьбе. Встретимся в церкви, хорошо? Я успею приехать до церемонии.

— Если бы ты знала, как я рада тебя слышать!

— Догадалась по твоему голосу. Что, миссис Тальбот взяла дело в свои сильные руки?

— Угадала, подруга. Они с Дори чуть не выломали дверь в гостевую, чтобы меня разбудить.

— С каких это пор ты спишь в гостевой? — Хэтти было очень любопытно, почему ее подруга, обожавшая свою спальню, вдруг перекочевала в гостевую комнату.

— С некоторых. — Сонда покосилась на стоящую рядом Дайан и решила не озвучивать при ней причин, по которым ей пришлось променять уютную спальню на гостевую. — Потом расскажу. Хэтти, постарайся приехать пораньше, ладно? У меня к тебе есть маленький разговор… — Сонде все-таки не терпелось отчитать подругу за появление на Мадагаскаре Эрика.

— Сделаю все, что от меня зависит. Положу на один слой меньше румян, не буду подводить губы, а прическу попрошу сделать не Дэвида, а парикмахера…

— Опять твои шуточки! — возмутилась Сонда. — Не можешь быть серьезной даже в день моей свадьбы…

— Так ведь это — твоя свадьба, — невозмутимо парировала Хэтти ее выпад, — ты и будь серьезной. Невеста…

— Вот ты как заговорила, — начала было Сонда, но ее тут же перебила начинавшая закипать Дайан.

— Милая Сонда, не соблаговолите ли вы оторваться от телефона и заняться приведением себя в человеческое подобие? Посмотри, на что ты похожа! Одевайся немедленно!

Дайан перехватила трубку и отправила дочь одеваться. Той не оставалось ничего, кроме повиновения. И правда… До свадьбы оставалось не так уж много времени. А впереди ее ожидала процедура макияжа, укладки волос, порядком растрепанных после сна, одевания…

Господи, неужели это все она должна вынести? И ради чего? Самое страшное, что Сонда совершенно не понимала, зачем она это делает. Не красится, не причесывается, не одевается, а выходит замуж. Именно — выходит замуж… Если бы она могла ответить на этот вопрос, то, наверное, совершать все эти предсвадебные процедуры было бы легче…

До приезда свадебного эскорта оставалось полчаса.