— Ясно. Но ведь… ты же сам говорил, что люди не станут сплетничать.

— Всякое может статься. Я всегда надеюсь на лучшее, но готовлюсь к худшему. — Макс заглянул Розе в глаза. — Сегодня глава охраны рассказал, что мужчина, прикинувшийся туристом, пытался разузнать о той давней истории любви.

Вскрикнув, Роза прикрыла рот рукой.

— Безуспешно, насколько я знаю, — поспешил успокоить ее Макс. — Но возможно, это породило слухи, и кто-то сболтнул лишнего.

— Наверное, поэтому мне все время кажется, будто за мной кто-то наблюдает. Макс, не нужно было мне приезжать сюда.

— Не волнуйся, тебя ничего не коснется, даже если новость разлетится по всему острову. Я могу увезти тебя отсюда за двадцать минут, а уже через час ты будешь сидеть в самолете, который доставит тебя в Новую Зеландию.

— Я не за себя волнуюсь.

Макс улыбнулся ей улыбкой настоящего пирата.

— Обо мне не стоит переживать. Но здесь замешаны и другие — моя мать, король, — и это нужно учитывать. — Макс взял ее за руку и повел по ступеням. — Все это испортило тебе вечер?

— Вечер был чудесным.

Однако был бы еще лучше, если бы им не пришлось делать вид, что они не больше чем двоюродные брат и сестра, которым случилось оказаться в отпуске в одно и то же время.

— Я никогда не забуду сегодняшний день, — заключила Роза, когда оба поднялись по лестнице.

— Он еще не закончился. Иди сюда.

Но, оказавшись в его руках Роза не взглянула на Макса, пока он не взял ее за подбородок.

— Показать тебе, чего мне хотелось в течение всего ужина?

Ее многообещающая улыбка едва не свела его с ума.

— Я с удовольствием посмотрю.

Позже, когда они познали наслаждение в объятиях друг друга, Роза подумала, что вечер все же был немного подпорчен. Как все влюбленные, Роза хотела открыто выражать свою любовь, но теперь она знала, что такого никогда не будет.

— В чем дело? — поинтересовался Макс в темноте.

— О, я просто ругаю судьбу, — с иронией в голосе отозвалась Роза.

— Этим ты ничего не изменишь. — Он прижал девушку к своей груди.

Роза так и заснула под ровное биение его сердца. И спала так крепко, что, проснувшись утром в пустой постели, подумала, не приснилось ли ей все это.

После ванны Роза вышла на балкон, чтобы расчесать волосы. Солнце уже давно встало, а морские волны бились о причал, вздымая мелкие брызги.

За завтраком Роза задала вопрос, который не давал ей покоя:

— Ты уверен, что покинешь Нироли? Здесь ведь твой дом…

— Я уеду. Даже если король позволит мне остаться — а он этого не сделает, — я не смогу находиться здесь.

— Но ты любишь Нироли! Было бы нечестно отсылать тебя…

— Вся эта ситуация нечестна.

Роза задрожала.

— Значит, уговаривать бессмысленно?

— Именно.

— Но если все откроется, куда ты поедешь? Я знаю, что у тебя есть квартира в Лондоне и еще одна в Нью-Йорке… отправишься в одну из них?

— Я могу поехать в Новую Зеландию. — Макс улыбнулся, заметив ее удивление. — Последние несколько лет я изучал тамошнюю индустрию. Я хотел бы производить новые вина на обширной территории этой страны.

— Но там производят отличное белое вино.

— Знаю, пусть производят и дальше. У них есть и замечательные красные вина. Если я поселюсь там, то попробую высадить нирольские сорта винограда на севере страны, где климат теплее.