— Ты же моя подруга. Разве для меня ты не сделала бы тоже самое? — уклончиво ответила Дени.

— И все же? — продолжала настаивать я. — Неужели тебя нисколько не удивило то, что ты узнала?

— В ту ночь… произошло так много всего, — начала Дени, садясь на край кровати. — Иногда мне даже казалось, что все это было лишь сном, кошмарным сном. К тому же у меня до сих пор сохранились некоторые провалы в памяти. Ведь я абсолютно не помню, как оказалась в том доме. И этот Фарух-Кирим. Я никогда не прощу себе, что из-за него наговорила тебе столько гадостей! И как ему это удалось?

— Это всего лишь магия. И я не держу на тебя зла. Для меня было очевидно, что это он заставлял тебя говорить.

— Правда? Я помню, что делала и говорила, но это была будто не я. А когда я очнулась, та женщина с золотыми волосами сказала, что ты навсегда растворилась в… как же она сказала… в мире иллюзий, и все это благодаря мне. А потом ты вернулась и спасла меня, при этом сама чуть не погибнув.

— И тебя не удивило то, как я это сделала? — осторожно спросила я.

— Если честно, тогда столько всего произошло, что у меня не было времени удивляться. А потом я думала, действительно ли я видела то, что видела.

— Но теперь-то ты знаешь, что это действительно так. Я — оборотень. И, если тебе неприятно это осознавать или тебя это пугает, я пойму…

— Вовсе нет. Просто это несколько… неожиданно, я бы сказала. Конечно, я давно подозревала, что у тебя есть какая-то тайна, но такое! Теперь мне многое стало понятно. Но, надеюсь, ты в следующий раз предупредишь меня заранее, прежде чем снова изменяться!

— Хорошо, — рассмеялась я.

— Значит, теперь мне нужно держаться от тебя подальше в полнолуние?

— Вовсе нет. Во-первых, не стоит всерьез воспринимать то, что пишут в книгах и показывают в фильмах. А во-вторых, будь я зверем или человеком я никогда не причиню тебе вреда. И я не хочу, чтобы между нами было недопонимание.

— А как ты стала… такой?

Я рассказала ей все, что сама знала: о себе, о других оборотнях, даже кое-что об истоках моей силы. Только о Смерти я не сказала ни слова. Зачем? К тому же, думаю, для нее это было бы уже слишком.

Она слушала меня внимательно, не перебивая. Когда же я закончила, она спросила:

— Скажи, а тебя саму это никогда не пугало? Ты никогда не хотела… — Дени на секунду замолчала, подбирая слова, — избавиться от этого?

— Ну, в начале мне, конечно, было не по себе. Как, неверное, и всем, а потом… это захватывает. Что же касается второго вопроса… До всего того, что случилось, я бы сказала, что да, я хотела бы стать обычным человеком. Во всяком случае, я искренне полагала, что это что-то изменит. А теперь… Я поняла, что к прошлому обратной дороги нет. Я не хочу ничего менять. Сила оборотня — это неотъемлемая часть меня, моего "Я". Как говорят оборотни, я приняла своего зверя, — мои слова были для меня же сомой откровением. Я действительно изменила свое отношение к прошлому. Сейчас ко мне пришло осознание этого. Я рассталась с теми иллюзиями, что не давали мне покоя все эти четыре года. — Я приняла то, что я есть. Вопрос, примешь ли ты это, — я снова, вопреки своему желанию, подняла эту тему.

Дени пару секунд смотрела на меня, потом накрыла мою руку своей со словами:

— Тебе так легко от меня не отделаться, подруга!

Эти слова вызвали у меня улыбку, и все же шутливым тоном я спросила:

— Правда?

— Да. После всего того, что произошло, уж с этим-то я как-нибудь смирюсь.