Листвяная Звезда молча стояла на камнях и ждала, когда племя соберется у подножия Камнегруды.

Все коты уже знали, что Листвяная Звезда избрана их предводительницей, и Огнезвезд видел, что племя с радостью встретило это известие. Беспокойные котята Трилистницы с визгом скакали вокруг матери, пока Припрыжка не поскользнулся на мокром камне и не шлепнулся в воду, откуда его с рычанием вытащил Остроглаз.

— Сиди возле матери и смотри у меня! — рявкнул воин. — Будешь так себя вести, никогда не станешь оруженосцем!

При этих словах трое котят мгновенно притихли, чинно расселись возле матери и принялись вылизывать свои шерстки. Печальная Цветоглазка с двумя своими котятами села рядом с Трилистницей, и старшая кошка заботливо погладила ее хвостом по спинке. Мятлик и Полынь с завистью уставились на детей Трилистницы.

— Мы тоже хотим быть оруженосцами, — прошипела Полынь. — Почему нам нельзя?

— Потому что вы еще маленькие, — покровительственно ответил ей Кремешек, и Огнезвезд с улыбкой переглянулся с Песчаной Бурей. Глаза его подруги просияли от сдерживаемого смеха. — Вам еще сто лун ждать, пока подрастете!

Зяблик с Веснушкой выбежали их своей палатки и сели рядышком возле кучи со свежей добычей, Чернобок улегся поблизости. Наконец Эхо вышла из Шепчущей пещеры, с разбегу вскочила на Камнегруду и уселась позади Листвяной Звезды, рядом с Огнезвездом.

— Коты Небесного племени, — начала Листвяная Звезда, и все глаза с волнением обратились на нее. — Первым делом я должна назначить глашатая племени. — Она набрала в грудь побольше воздуха и громко провозгласила: — Пусть духи наших предков-воителей смотрят на нас с небес и одобрят мой выбор. Глашатаем Небесного племени будет Остроглаз!

Огнезвезд до последнего момента не знал, кого выберет Листвяная Звезда. Он видел, как желтые глаза Остроглаза вспыхнули от радости, как он гордо расправил плечи и, поднявшись, склонил голову перед Листвяной Звездой.

— Спасибо, — пророкотал он. — Я постараюсь быть достойным этой чести!

Огнезвезд радостно переглянулся с Песчаной Бурей. Листвяная Звезда не могла сделать лучшего выбора. Неукротимая отвага, ум и опыт Остроглаза были необходимы племени не меньше, чем мудрость и чуткость Листвяной Звезды. Став глашатаем, Остроглаз день изо дня будет постигать Воинский закон и со временем сможет стать отличным предводителем.

— Эхо! — Листвяная Звезда поманила хвостом серую кошку, и та встала на своем камне. — Предки-воители избрали тебя нашей целительницей, и я вверяю тебе заботу о Небесном племени.

— Обещаю, что буду верно служить каждому из вас, — склонила голову Эхо. — До конца своих дней я буду исцелять заболевших и раненых, а также толковать знаки, которые пошлет нам Звездное племя.

Небесные коты приветствовали ее слова радостными криками. Огнезвезд видел, что в племени успели полюбить тихую серую Эхо и уже видят в ней настоящую целительницу.

Дождавшись, пока стихнет радостный шум, Листвяная Звезда вновь возвысила голос.

— А теперь мне предстоит выполнить самую важную и самую приятную задачу предводительницы! — звонко провозгласила она. — Я произведу посвящение в воители! — Листвяная Звезда поманила хвостом Веснушку и Зяблика, и те с сияющими глазами приблизились к Камнегруде. — Остроглаз! — торжественно сказала предводительница. — Хорошо ли твоя ученица обучилась искусству воительницы? Понимает ли она смысл Воинского закона?

— Она обучилась отлично и понимает все, что нужно, — степенно ответил Остроглаз.