- Это какое?

    - Опыт, Вася. Никакой «черный диверсант» с крадеными «нанами» в рюкзаке не имеет такого опыта, как я. И таких знаний.

    - И такой самоуверенности, - фыркнул Климов. - Смотри, Саня, нарвешься когда-нибудь.

    - Хорошо, Александр, - прервал их перепалку Владислав Валерьевич. - Полетите спецрейсом. В Марселе вас встретит шеф западноевропейского отдела СБН мсье Жан Лесаж. Команда у него опытная, а обеспечение одно из лучших.

    - Если Ольга права, потребуются М-станнеры.

    - Есть у него и эти штуки. Он вообще обстоятельный мужчина, запасливый и солидный. Положительный, одним словом. Уверен, вы поладите.

    - Только не цепляй его, - добавил Николай Николаевич. - Положительный не значит снисходительный. Вспыхнуть может запросто. Но в целом мужик мировой.

    - Отлично, - Саша воодушевился. - Когда вылет?

    - Когда доберетесь до аэропорта. И еще, Александр… пожалуйста, без героизма. Если почувствуете, что есть малейшая вероятность провалить операцию - отмените. Лучше уж мы потратим чуть больше времени и средств, но сделаем все без риска.

    - Я понимаю, но не нахожу причин для пессимизма, - Саша поднялся.

    - Ты же видел запись бойни в «Ольховке», - снова встрял Климов.

    - А ты видел, что умею я, - парировал Барков.

    - Это меня и пугает, - Вася поднял неубедительно тоскливый взгляд к потолку. - Разнесете юг Франции в щепки, «Невод» разорится на компенсациях, и я, следовательно, останусь без работы. А мне это надо?

    Глава 4

    Марсель, 1-2 сентября

    Барков прилетел в Марсель поздно вечером, а когда внимательный, но сдержанный Лесаж привез его в местный офис «Networld», часы пробили полночь, и порядковый номер месяца поменялся с восьмерки на девятку.

    - Осень, - с ноткой сожаления констатировал шеф западноевропейского отдела СБН, взглянув в окно.

    Жан Лесаж был высоким, подтянутым и уверенным в себе. Это Баркову понравилось. Кроме того, он был со вкусом одет, аккуратно подстрижен и чисто выбрит, вопреки ретро-моде на трехдневную щетину. Для старого холостяка бывший инспектор Сюртэ выглядел даже слишком хорошо. Впрочем, то, что Лесаж не женат, вовсе не означало, что его дом пустует и ему не для кого чисто по-французски бриться на ночь. Жану было немного за сорок - возраст вполне дееспособной зрелости. «Сокол» пробежался по файлам кадровой службы, но о личной жизни француза там почти ничего не нашлось. На полноценный досуг и милые глупости у него не оставалось времени. Два-три необременительных вялотекущих романа, которым Жан предпочитал рыбалку в компании друзей и футбол. Единственной настоящей любовью Лесажа была его новая работа в СБН.

    - Да, осень. Только не здесь, - Саша подошел к открытому окну, за которым сверкали разноцветные огни, лазерные проекции, голографические ролики и прочие украшательства ночного города. - Здесь лето продлится еще месяца два.

    - Полтора от силы, - возразил Жан. - И это будет вовсе не то лето, что сейчас. Утренние туманы, днем дожди, по вечерам прохладный ветер, и те же короткие дни, что везде. Когда-то я жил в Марселе. Давно, еще до того, как здесь тоже стало неуютно и сыро.

    - А я считал, что на Средиземноморском побережье не так дождливо, как в Париже.

    - Климат испортился везде. Дожди смоют Марсель в Лионский залив чуть позже, чем Париж в Сену, но этот конец неизбежен. Еще двадцать лет, и от Европы вообще останется лишь Апеннино-Альпийский архипелаг посреди Средиземно-Балтийского моря.