— Но ведь другая участница снимка в картотеке есть? Она-то как раз — двойник.

Или, вернее, двойница…

— Может быть, — как-то устало вздохнул шеф. — Но…

— Тысяча долларов, — вдруг сказал Николай, — И, заметьте, только на карманные расходы.

— Вы предлагаете мне тысячу долларов? — шеф улыбнулся.

— Нет, это мне заплатили целую тысячу долларов ЮЭсЭй только на карманные расходы, чтобы я нашел этого человека. И еще девять заплатят после, как только я его найду. Как полагаете, много ли найдется идиотов, которые согласятся платить за розыски пустяшного человека? Догадываетесь, куда я клоню?

Шеф немного помедлил с ответом. Не потому, что не знал, что сказать, просто его удивил мимолетный взгляд собеседника, слишком сообразительный для общего впечатления об этом человеке.

Словно как на курортной фотографии — на картоне нарисован Нептун на дельфине, а в отверстие, где голова, просунул лицо совсем не царь морей.

— Дело серьезное, да? — наконец присвистнул шеф.

— Я тоже так думаю.

— Мне бы не хотелось оказаться замешанным в историю, — задумчиво произнес бизнесмен. — Мы ведь только спонсировали это шоу, ничего больше… А, знаете, у меня встречное предложение. Я предоставлю всю информацию, которой располагаю. Вы же, со своей стороны, станете меня информировать, как идет расследование. В том случае, если это может нанести ущерб фирме, я постараюсь принять необходимые меры. Вы согласны?

— На все сто! — Николай стукнул кулаком по коленке, хотя делать этого в принципе было необязательно.

Шеф достал визитную карточку и написал на ней номер мобильного телефона.

— Всегда можете со мной связаться, — и пояснил. — Как только вам захочется со мной связаться. Осторожнее, не размажьте, бумага ламинированая. А теперь запишите телефон режиссера, который должен был снимать «Шоу». Я даже сам, предварительно, ему позвоню, чтобы он вас принял… или, во всяком случае, посодействовал… По рукам?

Заметив, что Николай и в самом деле собирается скрепить договор рукопожатием, шеф отстранился и взял телефонную трубку, демонстрируя, как ему не досуг.

СОКРАЩЕННЫЙ ВАРИАНТ

— О. Кэ. Очень коротко, — ухоженный мужчина в красной тенниске ласково промакивал жирную шею полотенцем. — Говорите покороче, мое время стоит дорого.

— «Шоу двойников» — как можно короче сообщил Николай.

— А… — мужчина поморщился и принялся тем же полотенцем вытирать молочно-белые ляжки, выпиравшие из-под голубых шорт. — Помню. Год назад мне предлагали слепить что-то этакое. — Осторожнее! — прикрикнул он на Николая, заметив, что тот собирается сесть на стул, где уже лежала теннисная ракетка.

— Я вижу, я уберу, — Николай потянулся к ракетке, но мужчина снова на него прикрикнул:

— Не трогайте!

— Вот, — Николай решил, что лучше постоять, и протянул фотографию, которую получил от заказчика, — Меня интересует тот, что в центре.

— Откуда это у вас? — он брезгливо, кончиками пальцев взял снимок. — Между прочим, могу в суд подать, так как все кино-фотоматериалы «Шоу» являются ком. соб. Коммерческой собственностью…

— Тот, что в центре, — напомнил Николай.

— Нет, — он вернул фотографию, — не помню, — и махнул рукой, вроде как отпускает Николая на все четыре стороны.