* * *

По дороге в автосервис я попала в пробку. Длинная гусеница машин извивалась по пути в аэропорт, и не было никакой возможности ее объехать. В машине стало совсем жарко, и я включила кондиционер, но это помогло мало: солнце просто прожигало открытую со всех сторон дорогу, и я с сожалением вспоминала о тихих тенистых улочках, где по обеим сторонам растут раскидистые старые вязы и шелковицы.

Что ж, раз я все равно застряла на одном месте, самое время позвонить новому клиенту! Я достала телефон и набрала номер, который дала мне Катя.

— Алло! — послышался в трубке приятный мужской голос.

— Добрый день, Илья Ильич, — поздоровалась я. — Это телохранитель Евгения Охотникова.

— Очень приятно! — отозвался Илья Ильич. — Можно я буду звать вас просто Женей?

— Конечно! — согласилась я.

Мало кто из клиентов называет меня полным именем.

— Давайте встретимся, Женя, — предложил Маслов. — Сегодня в час дня вас устроит?

Меня устраивало время. Я как раз успевала доползти до гаража, и у меня оставалось еще добрых два часа на осмотр машины и дорогу. Мы с Масловым оговорили место встречи, и я отключилась. Теперь оставалось совсем немного — выехать из этой проклятой пробки и повернуть налево. Но до поворота было далеко, и я от скуки включила радио. Диктор сообщила о погоде на ближайшие дни, и я узнала, что сорокаградусная жара уже пришла в наш город. То-то я даже не чувствую, как работает кондиционер в машине! Наверное, за окном вообще пекло.

Я посигналила передней машине, и она продвинулась еще на полметра. Но тут впереди на дороге что-то произошло, и машины медленно поехали, по пути сворачивая на соседние улицы. Я тоже свернула и прибавила скорость. Теперь уже недолго: мне оставалось только проехать вдоль ряда гаражей. Еще метров пятьсот по извилистой дороге — и я на месте.

Дверь гаража, к которому лежал мой путь, из-за жары была открыта, хозяин сосредоточенно возился под капотом чьей-то «Ауди». Я припарковала машину неподалеку и вошла в гараж.

— Привет, Павел!

— Привет, Охотникова! — через пару минут откликнулся Павел, вытирая руки ветошью. — Какими судьбами?

— Да вот, приехала посмотреть, все ли в порядке с моей лошадкой. А то мне ехать в Волжские дали, а там, сам понимаешь, мастерских поблизости нет.

Павел одарил меня белозубой улыбкой и поправил короткий хвостик.

— Ладно, загоняй свой «фольк». У меня работа неспешная, может подождать.

Я обрадовалась и чуть ли не бегом бросилась к своей машине. Нужно было ловить момент, иначе мне придется срываться с работы, чтобы съездить к Павлу, а это очень неудобно. Я загнала машину на яму и вылезла из кабины. Павел спустился вниз и минут десять осматривал днище «фолька». Потом вылез и открыл капот.

— Вроде бы все в порядке, — сказал он задумчиво. — Сейчас проверю работу двигателя, а потом расскажешь, что у тебя новенького.

— Тебе это так интересно? — спросила я, присаживаясь на табурет, покрытый куском овечьей шкуры.

— Конечно. Ты в последнее время берешься охранять таких неординарных людей… — Павел вытер руки, сел за руль моей машины и съехал с ямы.

— Да уж, работа скучать не дает, — усмехнулась я. — Скажи, ты веришь в привидения?

Павел округлил глаза и приоткрыл рот.

— В привидения? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — А к чему этот вопрос?

— Меня нанимают охранять семью предпринимателя от привидений.