Капитан Прибылов пригласил шейха на корабль отпить чашечку кофе, но шейх отказался, пообещав приехать завтра, как сговорился с Дмитрием.

Беседуя с капитаном и прощаясь с дамами, он опытным наметанным глазом оглядывал молодых людей, зорко за ними наблюдавших и так же назойливо шнырявших возле шести машин его эскорта. Несколько поодаль заметил знакомое лицо — то был генерал из очень близкого королю клана. Генерал не спешил подходить к шейху, а лишь кивнул ему и улыбнулся. Шейх взмахнул рукой:

— Привет, Закир! Иди же сюда. Что ты стоишь, как деревянный?..

Закир оглядел сновавших тут повсюду молодых, атлетически сложенных парней и вялым неуверенным шагом приблизился к шейху. И сказал тихо:

— Ваше величество! Я при исполнении…

— А-а… Понятно. Теперь мне все ясно: братец принял свои меры, выставил такую охрану, что к лодке и мышь не проскочит. Но, надеюсь, не от меня же охраняют русских ребят?

— Нет, ваше величество, конечно, не от вас, но к нам залетела такая важная птица, которой мы еще никогда не видели. Это вас мы сюда пропустили, да и то взяли на себя ответственность. Что же до других — кто бы они ни были — хода тут никому нет. И порт в этом районе уже очищают от кораблей. По дну реки кругом ползают водолазы, под воду спущены батискафы… Словом, меры приняты самые крутые. А этой ночью и завтра будет усиленный режим.

— Да, завтра сюда прибудет командир крейсера. Я пошлю за ним вертолет.

Последние слова шейх произнес с нажимом, — дескать, я-то в курсе всех дел и от меня можете ничего не скрывать.

Кивнул генералу и сел в машину.

На пути во дворец шейх связался с братом, и по тону, и по всему строю речи почувствовал, что король недоволен его вмешательством, но Хасан, видимо, понял, что русский капитан постеснялся обратиться к нему с просьбой и воспользовался удобным случаем попросить шейха. Впрочем, отношения у короля с шейхом были вполне братскими, и он одобрил намерение Мансура посетить «Русалку».

Катя и Мария встали рано и принялись готовить салаты, поставили тесто для блинов, послали капитана на рынок за сметаной.

В восьмом часу на пристань приехал Саид, но его на лодку не пустили невесть откуда взявшиеся тут крутые парни в штатском. Он еле упросил позвать капитана и, когда Прибылов, одетый в яркую форму капитана третьего ранга русского флота, показался на пирсе, замахал ему рукой:

— Капитан Петя! Меня не пускают!..

«Капитан Петя» подошел к нему и, взяв за руку, повел на лодку. Охрана перед ними расступалась, почтительно наклоняя головы.

Здороваясь с Катей и Машей, Саид краснел, заикался и что-то лепетал в свое оправдание.

— Мы отлично отдохнули в твоем… — Маша запнулась, — в вашем девичнике. Очевидно, там живут ваши сестренки — им можно позавидовать.

Катя уловила шутливый тон Марии, продолжала:

— Если и есть рай на белом свете, так это там… ну, где вы нас оставили.

— Нам тоже предлагали там остаться. Это было так мило с их стороны, да и с твоей — тоже. Там, конечно, нет мужчин и нам было бы скучновато, но зато сколько милых девочек! И все такие красотки.

Саид слушал, молчал, краснел и не знал, что отвечать. Что-то сказал насчет родственниц, упомянул какую-то школу, но все его доводы выглядели неуклюже.

— А скажи, пожалуйста, — не унималась Маша, — в этой твоей школе всем находится место или по выбору? Судя по тому, какие там красотки, учениц отбирают тщательно. Все они молодые, старшая из них лет двадцати. Вот Катерина в самый раз. А мне уж… путь туда закрыт. Ну и красотки! Глаза, точно сливы, большие и, как ночь, черные. А вот у Кати — синие.