Но что это у них за ребята? Почему они живут где-то за городом и ждут от Кати и ее брата денег и продуктов?

Любопытство и ему не давало покоя, но он мужчина и умеет сдерживать свой интерес.

Подъехали к большому двухэтажному дому, стоявшему на зеленом холме у берега моря. Рядом с домом у причала качался на волнах черный купол подводной лодки. В открытую дверцу входили и выходили молодые парни. Завидев подъезжающий автомобиль, они распрямились, держа в руках инструменты. Катя им крикнула:

— Кончай работать! Пойдемте обедать!

И пока они собирались, Катерина провела гостя в комнату с нехитрой обстановкой: тут были стол, посудный шкаф, два дивана, стулья и кресла; было чисто, уютно и густо пахло свежей лесной травой.

В комнату с визгом и криком вбежали две девочки и бросились ей на шею. Им было года по четыре — похоже, то были двойняшки. Они обнимали, целовали Катю и всячески выражали свою радость. «Дети! У нее дети!» — думал Саид, чувствуя, как прилив горечи подкатывает к сердцу. Он в эту минуту понял, что русская девушка властно вошла в его душу, и он хотя и смутно, но уже строил далеко идущие планы. А тут вдруг эти очаровательные, русоголовые ангелочки.

Предаваясь невеселым думам, он не заметил, как в комнату вошла молодая женщина, а вслед за ней один за другим стали втягиваться ребята. Их было человек пятнадцать, и все молодые — от двадцати пяти до сорока лет, крепкие, серьезные, с глазами, в которых светились ум и достоинство. В основном это были электронщики и электрослесаря со среднетехническим и высшим образованием; они же занимались водным спортом и поначалу готовились к спортивным плаваниям на подводной лодке, к различным исследованиям дна Финского залива и части Балтийского моря, примыкавшей к Ленинграду. Однако потом, с началом разрушительной перестройки, большинство из них потеряло работу, спортивные интересы отошли на задний план, — они тут оставались по просьбе Дмитрия. Он же, Дмитрий, имел богатого отца, — из его средств выдавал ребятам небольшую зарплату.

Зоркий глаз Саида заметил, что вошедшая с ними женщина плохо прибрана, волосы стянуты на затылке кое-как, лицо помято — видно, с похмелья или наркоманка; она перевязала на головке одной девочки бантик, усадила их обоих в кресло и приказала сидеть тихо. Затем обратилась к Кате:

— Так ты будешь нас знакомить или мы без тебя обойдемся?

— Да, конечно. Это Саид, наш новый доктор…

Ребята называли себя: Евгений, Федор, Сергей. Держались скромно, и только внимательный глаз мог заметить, что Евгений тут старший. Он и ростом из всех выделялся.

Потом они обедали. И за столом много говорили, еще больше смеялись, а Катерина, успевая всем подавать тарелки, нарезать и накладывать еду, кормила еще и девочек, чем окончательно уверила Саида, что они ее дети, а отец — Евгений.

Скоро узнал Саид, — и это его поразило, — что строят они настоящую подводную лодку, только не боевую, а спортивную, для дальнего путешествия, которое собираются предпринять Дмитрий и Евгений Владимирович, главный строитель корабля. Теперь Дмитрий болен, но, как заметил Саид, именно Дмитрий является хозяином дела. Он присылает чертежи, дает указания Евгению и снабжает его деньгами.

Приборами лодку оснащает завод электронного оборудования «Людмила».

Было весело, шумно за столом, но пир продолжался недолго. Евгений вдруг поднялся, поблагодарил хозяйку, извинился перед гостем, — и строители удалились. Саид пошел вслед за ними. Грусть и тоска овладевали им все больше, он и представить не мог, как ему обойтись без Кати.