Дорога была плохой, пустынной.

Она извивалась зигзагами, то вправо, то влево. Попадались камни, валуны. Раз даже встретились лежащие на обочине обломки старого «Жигули», давно обгоревшего и уже успевшего покрыться ржавчиной. Наверняка остался тут с тех пор, когда гражданская война только-только набирала обороты и СССР еще не вошел на территорию демократической республики.

Где-то вверху, между скал шумел ветер.

Брошенного нами ЗиЛ-164 все еще не было, хотя мы должны были добраться до того места, где шел бой, когда нас застали врасплох, загнав в неудобные рамки. А что если я ошибся и мы двинулись не туда?

* * *

Вполне ожидаемо, что подполковника Каменева сняли с должности.

Слишком много нарушений произошло, чтобы этот, когда-то хорошо зарекомендовавший себя офицер мог оставаться у руля командования воинской частью. Однако, вопреки ожиданиям Ветрова и его же разочарованию, майору не дали временно исполнять обязанности командира. Вместо него, из штаба оперативно прислали другого офицера, так же в звании майора.

Это вообще получилось крайне неожиданно.

— А тут что у нас⁈ — дверь в кабинет замполита резко распахнулась и на входе показался крупный мужчина, в форме и погонах майора. Суровое лицо, в руках папка.

— Это что за дела? Вы еще кто? — Ветров явно был не рад такому «знакомству». Он поднялся со своего места и направился к двери, намереваясь разобраться с непрошенным гостем.

— Майор Хлебов, назначенный на должность командира воинской части! Этой части! — представился тот. — А вы, получается, замполит? Алексей Степанович?

Ветров сразу же поменялся в лице — с первого же дня ругаться с новым начальством уме ой как не хотелось.

— Странно, мне не доложили! И я не Степанович, я Семенович.

— Ничего страшного. Вот и я думаю, бардак в вашей части, товарищ майор! — твердо, с недовольством в голосе ответил Хлебов. — Неудивительно, что моего предшественника сняли. После всего, что у вас тут произошло, давно пора было гнать такого раздолбая в шею. Уж я наведу тут порядок, не сомневайтесь. Так, для начала, соберите у меня в приемной весь офицерский состав части. Через один час. Это понятно?

— Так точно.

— Угу… И писарем своим займитесь. Он у вас спит! — майор с недовольством отправился дальше по коридору, где находился кабинет командира воинской части…

Через семь минут в ротной канцелярии первой казармы раздался телефонный звонок.

— Воронин, слушаю!

— Товарищ капитан, посыльный беспокоит, младший сержант Джураев. В расположение части прибыл новый командир, он собирает у себя весь офицерский состав у себя в кабинете через пятьдесят минут. Я провожу оповещение.

Воронин посмотрел на наручные часы.

— Это в два тридцать?

— Так точно.

— Хорошо, принял.

Трубка легла обратно на корпус аппарата. Командир первой роты тяжко выдохнул.

С момента нападения душманов на следовавшую из Чарджоу «Шишигу» с бойцами, участвовавшими в окружных соревнованиях, прошло уже полторы недели. О пропавших бойцах не было ни слуху, ни духу. Половина ребят погибла, другая половина угодил в плен.

Да, местность тщательно прочесали, вертушки сделали пару кругов, но углубляться в горы не стали — район был совершенно не разведан.