Это я уже молчал про пол и красную ковровую дорожку, перила, на которых было вырезано какое-то сражение — судя по всему, историческое, связанное с домом Суворовых, и довольно много чего другого, что сразу бросалось в глаза. Однако ни одна из этих вещей не зацепила так мой взгляд, как сова, сидящая возле окна на декоративной ветке, которую, похоже, принесли и смонтировали сюда специально под неё.

Всё бы ничего, только от неё уходили вверх едва заметные тонкие магические нити, словно она была куклой, и ею управлял кукловод. Только вот магией кукловодства это точно не было. Я вообще не понял, что это за тип магии, ибо впервые сталкивался с чем-то подобным за обе свои жизни. Да и сама связь была настолько тонка, что я не сразу обратил на неё внимание, что уж говорить о других магах, которые не обладали такими же способностями, как у меня.

Сестра императора, значит, подарила… Интересный, конечно, у неё подарок.

Глава 11

— Вам, должно быть, понравилась Совунья? — поинтересовался Борис, видимо, заметив, что я несколько секунд не отрывал от неё взгляда.

— Да. Весьма красивая птица. Впервые вижу сову так близко. Для меня это немного необычно. Особенно мне понравились её большие глаза. Они завораживают своей необычностью. Я даже не удивлён, почему именно сову стали называть птицей мудрости, — стал я заговаривать ему зубы, одновременно с этим не отрывая взгляда от совы и пытаясь понять, что она вообще собой представляет.

То, что сова была живым существом, я даже не сомневался. Да, в принципе она могла являться чем-то вроде голема плоти, но с этим есть нюанс — подобные создания не могут быть настолько реалистичными. Они не могут имитировать повадки животных, у них отсутствует большинство органов, таких, как, например, желудок. Просто потому что это им без надобности, так зачем усложнять конструкцию.

Одним словом, это не могло быть искусственно созданное существо. Однако в нём циркулирует мана, хотя самого ядра я не чувствовал. Очень странно. Что ещё страннее — что птица тут потеряла?

— Уху! — будто прочитав мои мысли, ухнула сова.

Или это просто из-за того, что я слишком долго пялюсь на неё. Хотя, чем больше я на неё смотрел, тем больше убеждался, что она ближе к обычной птице, нежели к какой-то магической твари, способной навредить окружающим.

В данной ситуации я мог построить только два предположения. Первое, довольно очевидное: раз к сове идёт нить пусть и неизвестных мне наборов плетений, то это заклинание каким-то образом связано с магией кукловодства или что-то близкое к этому. Как минимум я видел общие части, которые могли на это натолкнуть, но не в полной мере, так как здесь было и много того, что я не понимал.

Можно предположить, что где-то неподалёку может находиться хозяин «нитей» и контролировать сову. Однако это глупо и не имеет смысла. Да и странно, если честно.

При должном мастерстве можно через созданную человеком куклу увидеть картину своими глазами. Однако мало того, что в этот момент тело кукловода будет уязвимо, так ещё в момент вселения разума в куклу произойдёт всплеск маны, который не почувствовать будет невозможно. Точнее, научиться делать это незаметно… это надо быть специалистом очень высокого уровня.

Поэтому кукловоды ограничивались максимум посыланием простейшего сигнала к хозяину, с минимумом подробностей. Условно, это могло быть число противников рядом с куклой, и есть ли среди них что-то «большое». «Большим» в данном случае мог быть тот же дирижабль. Исходя из этого, я склонялся ко второму возможному в данной ситуации предположению.

Скорее всего, сову контролирует маг-менталист, только в рамках весьма узкого профиля. Возможно, его магия работает только на животных, прямо как у друидов из сказок моего прошлого мира.