У маски были довольно большие прорези для глаз, и в них отчётливо читалось удивление. Только вот почему он удивился, оставалось загадкой.

— Что-то не так? — спросил я у него, решив сразу выяснить всё на месте.

— Тебя Кира прислала? — отчего-то он упомянул мою сестру.

— Кира? — тут уже я удивлённо приподнял левую бровь. — Ты о моей сестре или какой-то другой персоне?

— Значит, не от неё, иначе бы она тебя предупредила… — с этими словами он снял маску и я увидел молодое лицо парня, с короткой бородой и чёрными, как смола, глазами. — Ну здравствуй, Евгений. Я твой старший брат, Роман.

Глава 31

У меня в голове сразу же сложился пазл. И как я сразу не догадался? Кира же говорила, что Роман — талантливый артефактор. А Намор — это Роман, просто слово достаточно прочитать задом наперёд.

Всё настолько просто, что никто про это не подумает.

Конечно, это могло быть просто совпадением, но я мог ухватиться за эту зацепку, если бы подумал в таком ключе. Всё-таки тех же артефакторов высокого уровня умений в стране было не так уж много.

И я теперь не уверен, насколько удачно сложилась ситуация. С одной стороны, Роман — наш союзник, пусть даже если договор проходит юридические формальности. С ним будет проще договориться.

С другой, если кто-то знает, кто такой Намор, то может посчитать, что я намеренно искал с ним встречу. Такое, конечно, маловероятно, но полностью исключать такую возможность я не мог. И почему всё не может быть проще?

— Не так я представлял нашу встречу, но рад повторному знакомству и нашему неожиданному союзу, — дружелюбно ответил я, протянув руку.

— А ты, на удивление, спокойно реагируешь, — пожимая мою руку, ответил мой старший брат. — Я ожидал более бурной реакции, что ли.

— Это всё равно было неожиданно, — признался я, поглядывая на маску Романа, которую он держал в руках. На ней была необычная вязь рун, такую я видел впервые ну и сейчас она так не воздействовала на меня как раньше. — Не думал, что я буду искать встречи с родным братом, пытаясь занять третье место на турнире.

— Значит ты намеренно искал встречи с Намором… — взял демонстративную паузу Роман, вернувшись к столу и скомкав очередной чертёж. — Опустим тот факт, что мне сложно поверить в твою победу на турнире. Уж без обид, но я помню, что твой талант был слабейшим среди всех в семье. Зачем тебе понадобился Намор? Только заказать артефакт? Так со своим статусом ты мог непосредственно выйти на меня и сделать заказ, пусть даже без личной встречи.

— И, разумеется, всё это вышло бы в кругленькую сумму, — хмыкнул я. — У меня просьба иного толка, — я не стал ходить вокруг да около, и сразу добавил: — Я хочу обучиться у тебя рунной магии. Мне нужен кто-то, кто смог бы помочь мне восполнить пробелы в моих знаниях. Лучшего мастера, чем ты, я не знаю. Ну или подскажи, кто готов будет меня обучать.

— Отказываюсь. Если хочешь обучиться рунной магии, у тебя есть Академия, — дал вполне ожидаемый ответ Роман. Оно и понятно — зачем ему балласт в лице такого ученика, как я? К тому же никакой выгоды я брату не предложил в ответ. Пока что. — Я не хочу никого учить, даже если это для усиления союза.

— Можно подумать, в Академии я смогу научиться всем тонкостям, о которых знают единицы в империи, — хмыкнул я, и подошёл к латной перчатке, которая, судя по тем потокам маны, которые я видел в ней, была одним из неудачных экспериментов. — А что ты скажешь, если я исправлю дефекты твоих поделок?

На секунду Роман замер, будто пытался осмыслить услышанное.