Благо вовремя опомнилась, заметив вокруг нас слишком много людей. Не хватало ещё, чтобы нас неправильно поняли, а то сестра может в этом и переборщить.

Поговорив ещё немного с Викторией, я был вынужден отправиться на арену, с целью продолжить сражения на турнире. Увы, моя сестра никак не могла со мной пойти, поскольку убийство десяти человек — это не пустой звук.

А уж сколько из-за бюрократии приходилось заполнять бумажек… Мне оставалось только сочувствовать сестре и радоваться, что самому таким не приходилось заниматься.

До арены я дошёл без приключений, так никого и не встретив. Только по дороге мне Снежана отправила голосовое сообщение, где пожелала победы. Небольшая, но приятная мелочь, тем более с её стороны это был довольно смелый ход, раньше она такого не делала.

Точно так же, немногим позже поступил Даниэль — мой личный секундант. Он тоже пожелал мне удачи в бою и сказал, чтобы я не проигрывал, ибо на кону стоят очень ценные магические ингредиенты, которые он намерен купить на свой выигрыш. Ситуация меня немного позабавила, но само пожелание было довольно приятным.

В этот раз мы должны были сражаться на другой арене. Она была в несколько раз больше, как и количество самих трибун. Что ж, на месте тут явно не экономили. С другой стороны, оно и понятно — чего терять возможность пополнить казну деньгами.

К слову, в зале ожиданий теперь находились все участники. По объявлению мы должны были выходить вдвоём. Не знаю, с чем это было связано, но так получилось. Из-за этого я лично познакомился с Робертом Грубером при довольно странных обстоятельствах.

— Рад тебя видеть, Евгений — сказал Борей, подойдя ко мне со своим другом. — Надеюсь, нам не придётся сражаться с тобой на арене, иначе шансов у меня не будет, — неловко улыбнулся он под конец.

Мало какой аристократ признает это, но и трезвая оценка своих возможностей тоже важна.

— Шанс на победу есть всегда, но с другом я бы не хотел сражаться на турнире, — улыбнулся я ему в ответ. — Даже если до этого такой возможности не предоставлялось.

— Вот оно как, — удовлетворённо кивнул Борей. — К слову, я хотел познакомить тебя со своим другом. Он бывает горяч на голову, но в целом с ним проблем не будет. Он очень давно хотел с тобой познакомиться.

— Роберт Эдуардович Грубер, граф, — тут же официально и слегка чопорно, на мой взгляд, представился парень. При этом я подметил, что говорил он с лёгким едва уловимым акцентом. Точнее, он как-то странно выговаривал «р». Будто бы рычал, что ли. — Очень рад вас видеть, княжич. Наслышан о вас от Борея и Даниэля. И должен заметить, вы прекрасно выступили на арене.

— Благодарю. Наблюдал и за вашими сражениями, граф, и должен сказать, что тоже оказался впечатлён вашей силой, — честно ответил я ему, пожимая руку.

— Приятно слышать, — кивнул он мне в ответ и посмотрел в глаза. — Будет прекрасно, если такой сильный маг, как вы, окажется моим противником. Однако всё-таки хотелось бы встретиться в финале, чтобы не было причин нам сдерживаться, пытаясь сэкономить силы.

— Тут уж как пойдёт, — не нашёл я ничего другого, кроме как ответить на его слова. — На арене полно других кандидатов, не менее достойных победы.

— Тоже верно, — согласился со мной парень, скрестив руки на груди. — Впрочем, я подошёл к вам не за этим. Буду честен — я хочу с вами дружить и, если возможно, создать общий бизнес. Что вы думаете об этом?

— Эм… — от такого вопроса, я, что называется, подвис. Очень уж прямолинейно и быстро заявил об этом граф. До меня только что дошло, почему Борею приходилось спасать Роберта от конфликтов.