Меня немного озадачил момент, когда парень сказал про магов третьего и четвёртого круга. Насколько мне было известно благодаря разведке рода, даже слабейшие бойцы Рязанских имели по меньшей мере пятый круг.

Слугами же выступали обычные люди, пользующиеся магическими винтовками и доспехами. Тут явно что-то не вязалось. Вряд ли они стали бы пользоваться услугами наёмников. Либо разведка дала ложный результат, либо Гиневард чего-то недоговаривал. Ладно, так или иначе, меня это волновать не должно.

— Выходит, нужен сильный одарённый четвёртого круга, чтобы с ней расправиться, не так ли? — едва слышно хмыкнул я, поняв, к чему ведёт мой друг.

— Думаю, в моей силе тебе сомневаться не придётся, — хитро улыбнулся Гиневард и продолжил: — Только эта химера очень опытная. Она не просто так убила больше полусотни человек. На меня она ни в жизнь первой нападёт.

— И ты хочешь сделать из меня приманку, не так ли? — нейтрально спросил я, стараясь не выдавать своих настоящих эмоций.

— У меня и в мыслях не было подобного. Предлагать сделать из княжича приманку оскорбительно. Тем более, из тебя получилась бы ужасная приманка, — увидев мой озадаченный взгляд, Гиневард продолжил мысль: — Евгений, мы с тобой знакомы практически два года. Я хорошо осознаю границы твоих сил, даже если ты пытаешься их скрыть. Химера в жизни не решится на тебя напасть.

Что-то я поторопился с выводами. Видимо, общая усталость дала о себе знать. Всё-таки в последнее время я был погружён или в работу, или в аристократические интриги. Теперь к этому списку прибавилась охота на химер. Одним словом, я сам того не заметил, как переутомился.

Когда прилетят Михаил с Алисией, надо будет снять пляж дня на три и всей компанией отдохнуть. Иначе, когда начнётся Академия, мне придётся совсем плохо. Впрочем, ладно, это дело ещё не скорое.

— Прости, я не так воспринял твои слова, — извинился я перед другом. Всё-таки из-за моих слов выходило так, будто я очень низкого мнения о Рязанском.

— Ничего страшного. Когда человек уставший, у него голова работает совсем иначе, — миролюбиво ответил Гиневард.

— По мне так заметно? — сказал я и невольно дотронулся рукой до лица.

— Мешки под глазами и лопнувшие капилляры глаз говорят сами за себя, — с этими словами Гиневард ткнул себя пальцем в грудь. — Если хочешь, могу научить тебя скрывать усталость, как это делаю я. Всего-то нужна правильная мазь и прищур, остальное — дело техники.

— Благодарю за предложение, но лучше откажусь, — ответил я и едва сдержал смех, представив, как это будет выглядеть со стороны. — Ещё не хватало, чтобы все начали думать, будто я строю коварные интриги у них за спиной.

— Ты сейчас почти дословно процитировал Его Высочество, третьего принца, — лицо парня выглядело так, будто он предался приятным воспоминания. — Он с детства твердит, что мне стоит смотреть на людей иначе, чтобы располагать их к себе. Может, он и прав, но с другой стороны, меня всё устраивает.

— И всё-таки мы снова отошли от темы, — решил я изменить русло разговора, поскольку снаружи уже стояла глубокая ночь и мне хотелось пойти поспать.

— Тогда я продолжу, — вновь стал полностью серьёзным Гиневард. — Нам с тобой, вдвоём не убить Хищника, поскольку он чрезвычайно опасен. Ловить его нет смысла — слишком большой риск, даже несмотря на уникальность. Ловушки он тоже избегает только в путь. Но не датчики.

— Датчики? — с интересом спросил я.

— Мы в лесу расставили датчики движения, — стал более обстоятельно объяснять Рязанский. — Время от времени они фиксируют Хищника. Его местоположение мы быстро вычислим, но дальше сложнее. У нас, грубо говоря, есть два варианта. Первый — приманка.