— Ты думаешь? — неуверенно спросил Олег, ссутулившись и бессмысленно глядя в тарелку.

— Конечно! — бодро подтвердил Леня. — Ты посмотри на себя. Ты ж профессионал! Из старой проверенной гвардии. Они только рады будут.

— М-да?

Олег тяжело поднялся из-за стола и, пошатываясь, двинулся по проходу между столиков к двери туалета, оступился и чуть было не полетел на пол, Макеев едва успел его подхватить. Олег повис на нем всей тяжестью, и Леня про себя чертыхнулся. Надо ж было связаться с этим алкашом. На что только не приходится идти из-за проклятого упрямства брата.

— Да, друг, тебе домой пора. Пойдем-ка, я такси поймаю.

Олег пытался сопротивляться, гудел что-то пьяно и неразборчиво, отказывался забираться в такси. Сбыв его с рук, Макеев вздохнул с облегчением. Теперь оставалось надеяться, что их разговор не улетучится наутро из его головы.

9

Над ухом резко заверещала глупая детская песенка. Макеев заворочался на диване, открыл глаза. В окно вползал желтоватый летний рассвет, где-то внизу, во дворе, надсаживалась хрипатая птица. Рядом на тумбочке заливался мобильный. Леонид схватил трубку и хриплым со сна голосом выговорил:

— Алло!

— Добрый вечер, мистер МакКей, — затараторила трубка по-английски.

Леня поморщился, отвел телефон чуть дальше от уха. Деловитый женский голос безбожно стучал в больной голове. Он узнал Эрику, бойкую помощницу директора.

— Мистер Гарднер интересуется, как обстоят дела с поиском замены? — частила девица. — Он очень обеспокоен вашим молчанием и просил напомнить вам…

— Эрика, доложите Гарднеру, что я нашел замену, — перебил ее Макеев. — Со дня на день вышлю фотографии. Сходство поразительное, он будет впечатлен.

— ОК, — неуверенно протянула Эрика. — Когда мы сможем увидеть вас на киностудии?

— Дело в том, что… — замялся Леня. — Вышла небольшая задержка с оформлением документов. Но, я думаю, через неделю, максимум через две…

— Какая задержка? — не поняла собеседница. — С чьими документами?

— Эрика, связь прерывается, — быстро буркнул Леонид. — Передайте Гарднеру, что замена найдена, я с ним свяжусь.

Он дал отбой, отбросил трубку на тумбочку, сжал ладонями виски. Карканье проклятой секретарши, некстати объявившийся с самого утра Акула-Гарднер, настоятельные расспросы — все это взбаламутило его, сбило с толку. Еще вчера казалось, что он уверенно движется к цели, и вдруг неожиданно напомнили, как шатко и непрочно его положение.

Голова раскалывалась на куски. Макеев пошарил в ящике тумбочки, на ощупь достал пластинку с таблетками, проглотил сразу несколько штук. Нужно было спешить, не распускаться, не поддаваться эмоциям, бить наверняка.

* * *

— Леня! Алеша! — позвала из комнаты Лара. — Мальчики, мне нужна ваша помощь.

Братья неспешно завтракали на кухне. Марианна уже унеслась по своим экстренно важным бизнес-делам, Алеша же собирался на студию только к двенадцати. С час назад к Ларисе пришла портниха, и женщины, шелестя волнами белого атласа, шмыгнули в спальню. И вот теперь мать неожиданно вызвала на помощь сыновей.

— Что там еще такое? — недовольно процедил Леонид.

— Счастливый жених сбежал, наверно, — хохотнул Алексей.

— Мальчики, ну что же вы? — не унималась Лариса.

Братья обреченно двинулись на ее голос.