К ее щекам прилила краска. Не поднимаясь с кровати, она схватилась за голову и вновь закрыла глаза. Ей сделалось настолько тошно, что захотелось провалиться сквозь землю.

Бедный Филип! Как он доверял ей, как на нее надеялся! На этом шоу она должна была сыграть главную роль, показать его лучшие произведения в наиболее выгодном свете!.. А она… она все испортила, разрушила его надежды…

Софи порывисто села и взглянула на часы. До ужина в знаменитом нью-йоркском ресторане «Нирвана» оставалось чуть больше часа.

Я не поеду туда, отчаянно мотая головой, решила Софи. Не поеду… Как я взгляну ему в глаза? Что скажу Джейн, девочкам? Надо немедленно собраться и отправляться домой первым же рейсом!

Спрыгнув с кровати, она схватила дорожную сумку, словно видя в ней спасение от постигшего ее несчастья. Но замерла и несколько секунд простояла в оцепенении. Какая-то незримая сила останавливала ее, отговаривала от принятия столь поспешного решения.

Нет, никуда я не поеду, внезапно подумала Софи, разжимая пальцы. Сумка выпала из руки и шлепнулась на пол. Не хочу, чтобы Филип и все остальные приняли меня за трусиху, за ничтожество. Я не должна бросать их в беде. Сейчас соберусь и поеду в «Нирвану». А там будь что будет…

Напряжение, царящее в зале ресторана, она почувствовала сразу. Приглашенные смотрели на нее не как обычно — с восхищением и желанием завести знакомство, а с недоумением, с любопытством.

Часа два с половиной Софи сидела как на раскаленных углях, почти не притрагиваясь к еде и практически не слыша успокоительных слов Айрин. Все ее мысли были сосредоточены на одном: на разговоре, о котором она хотела попросить Вассона. Ей казалось, что лучшим выходом из сложившейся ситуации может стать повторное извинение и добровольный отказ от дальнейшего сотрудничества…

Филип пригласил ее на танец в ту минуту, когда ей представлялся самый страшный момент в их истории — прощание и расставание. Не ожидая, что он подойдет, не слыша звуков медленной мелодии, Софи вздрогнула от неожиданности и, взглянув на него, широко раскрыла глаза.

Когда он повел ее в танце, ее сердце застонало в нестерпимой тоске.

Я умру, если не буду видеть его каждый день, сойду с ума, расхочу жить, подумала она, объятая паникой. Нет, я не стану заводить с ним разговор о разрыве договора. Не смогу, не найду в себе сил. Пусть сам меня прогонит — так будет лучше…

— Ты очень напряжена, Софи, — произнес Филип медленно и спокойно. — Прошу тебя, не переживай так.

— Не переживать? — Она нервно усмехнулась. — Ты шутишь, Филип! Я подвела тебя, выставила в нелепом свете! Показала твое любимое платье в высшей степени непрофессионально! А если бы Кетлин не оказалось рядом? Тогда все остальные наряды, которые должна была демонстрировать я, публика вообще не увидела бы, а показ превратился бы в комедию!

— Я тоже хорош, — ответил Филип. — Сто раз решал брать с собой парочку девочек для подстраховки на такие вот случаи, а в последний момент постоянно об этом забывал. Вот и поплатился. — Он посмотрел в полные раскаяния и печали глаза Софи. — И потом, ты демонстрировала не очень профессионально вовсе не самое любимое мое платье.

— Хорошо, одно из лучших. — Софи качнула головой, и ее пшеничные, сегодня распущенные волосы колыхнулись словно от порыва ветра.

— К тому же ты сделала это не умышленно. Неприятности случаются с каждым из нас. Предугадать их и подстелить соломки, чтобы, падая, не ушибиться, никто не в состоянии! — увлекаясь своим желанием успокоить ее, с пылом произнес Филип.

Она настолько искренне убивалась, так неподдельно страдала, что он уже не помнил о собственных потерях.