Более сомнительный подарок судьбы и представить себе было сложно: эта роскошная строгая дама была без памяти влюблена в него, балбеса невнимательного, на первом и втором курсе, а он, зубрила бессмысленный, был уверен, что они просто друзья.

— Ты очень изменилась... к лучшему, — промямлил Константин Петрович, борясь с желанием выставить защиту и, укрывшись под нею, убежать прочь от этой нелепой ситуации.

— Я ни капли не изменилась, — улыбнулась в ответ Вероника. Вот уж ей-то было комфортно и легко. — Просто я больше не стесняюсь при тебе быть собою. Я теперь вообще никого не стесняюсь!

— Тебе это очень к лицу.

— Н-да? — с сомнением в голосе произнесла Вероника. Причём по интонации было понятно, что в своей собственной неотразимости она нисколько не сомневается, а вот искренность собеседника ставит под сомнение. — Подозреваю, что ты, так же как и я, манкируешь встречами однокурсников. Я собираюсь ещё кофе с плюшками выпить, так что присаживайся ко мне, если хочешь. Или будешь просто стоять?

— Да, у меня образовалось свободное время между встречами, решил попить чего-нибудь согревающего и безалкогольного, — быстро сориентировался Константин Петрович.

— Из всего вышесказанного делаю вывод, что ты неплохо устроился. Поздравляю.

— Спасибо. Ты, надо полагать, тоже.

— Да. Только автомобиль всё никак не соберусь поменять. У тебя, кстати, какой?

— «Бентли», — ровным голосом ответил Константин Петрович, хотя душа его в этот момент пела и ликовала. — Вон там за окном стоит, видишь?

— Очень неплохо, — кивнула Вероника с видом педагога, вписывающего в зачётку слово «хор.». — По– моему это немного чересчур, но, говорят, отличная машина. А я ведь думала о тебе на днях.

— Ничего себе! — вздрогнул Константин Петрович. Вот будет номер, если ради спасения мира, ну или, по крайней мере, климатического равновесия на планете ему придётся ответить ей взаимностью. Это, конечно, будет исключительно рабочее задание, ничего личного. Но, может быть, Маша одна не справляется там, в Париже, и ей срочно, буквально сейчас, нужна помощь? Он готов сорваться и прилететь, а спасение мира... Ну, есть же ещё Лёва, Виталик и Шурик.

— Да, вспоминала. Думала, каким ты стал, чем занимаешься, как я на тебя отреагирую, если случайно встречу где-нибудь.

— Ну и как? — осторожно спросил Константин Петрович, высматривая путь к отступлению.

— Нормально. В смысле — хорошо. Удачно всё получилось, мне кажется. А ты как считаешь?

— Да, очень. Знаешь, я случайно оказался свидетелем вашего разговора с той барышней, которая только что шустро выпорхнула на улицу.

— Это моя подруга, она да, достаточно проворная, но не такая глупая, как кажется с первого взгляда.

— Я не об этом. Просто я, кажется, случайно услышал что-то...

— Ну, так никто ведь не мешает тебе это «что-то» забыть, — мягко, но с нажимом приказала Вероника.

— Я уже почти забыл. Просто знаешь, я тоже переживаю разлуку... как бы это сказать... Короче, моя девушка уехала работать в другую страну, и неизвестно, когда вернётся, а я не могу последовать за ней.

— А погода, конечно, не соблюдает взятых на себя обязательств, — глянув за окно, проговорила Вероника. Константин Петрович ошалело проследил за её взглядом. Снова пошёл снег. Он крупными хлопьями падал на асфальт и на припаркованные автомобили, совсем как в рождественской сказке, заявившейся к детям в апреле. Только вот беда — дети выросли уже.

— Да, погода не фонтан, — согласился он.

— Кстати, только между нами, у тебя в подчинении сколько человек? — неожиданно спросила Вероника.