— А что такого? — невозмутимо ответил великий княжич, в голосе которого арктический холод. — Вот, возьмите любезный, — он снял с пальца перстень и протянул офицеру, — за службу и преданность.

— Рад стараться, — выдавил страж.

— Смотрю вы молодцом держитесь, уже оправились, и рана зажила, — продолжил Максимилиан. — Обещаю, вас ждет повышение в должности и премия в десять окладов. Жду от вашего командира рапорт на мое имя. Желательно все в подробностях изложить и как можно быстрее, чтобы выйти на след негодяев, каждая минута на счету.

Великий княжич прищурился и перевел взгляд на чашку чая, стоящую перед офицером.

— Разрешите выполнять? — спросил страж, стараясь деликатно освободиться от захвата баронессы.

— Действуйте, — кивнул Максимилиан, при этом смотря на баронессу.

— Так нельзя! Иван еще не выздоровел! — Натали все же нашла в себе силы возразить. — Александр Иванович, но вы-то чего молчите⁈

— Ну, моя диагностика не выявила каких-либо проблем, кроме слабости. Рекомендую отоспаться и хорошо питаться, зелья бодрости и алкоголь не принимать минимум пять дней, как и физических нагрузок избегать. Все понятно? — посмотрел я на стража.

Моя компаньонка не понимает, что нашему пациенту следует как можно быстрее и дальше отсюда убежать. Его жизнь и здоровье сейчас в большей опасности, чем пара минут назад. Ну, убивать его великий княжич вряд ли станет, но крови попортить в силах, образно говоря. Сошлет к черту на рога и дело с концом, точнее, чтобы разбирался с кем шутить наедине дозволено и чаи распивать. Другой вопрос, где Островская? Находись здесь Кати и все бы прошло без эксцессов.

— Да, — четко ответил Иван и все же высвободился из захвата моей компаньонки. — Господин Воронов, госпожа Сухарева — очень вам признателен, что для меня сделали. Я теперь ваш должник.

— На месте врачевателя так бы поступил любой целитель, — буркнул великий княжич.

Страж неопределенно кивнул, явно не соглашаясь, но вслух высказать свою позицию поостерегся и правильно сделал. Думаю, он догадался, чем вызвал гнев того, за кого получил ранение. Но, как ни странно, не расстроился, а через пару минут покинул кабинет, пообещав в рапорте отразить, что его ведомство должно со мной решить вопрос оплаты. Как ни крути, а он находился при исполнении и затраты несет казна.

— Как у вас тут интересно, — обойдя почти все помещения, заявила японочка, а Софья ее поддержала:

— Не могла представить, что в таких условиях принимаете больных.

— Господин Воронов отказался принять помощь, — невозмутимо ответил великий княжич.

Да, такой разговор имел место. Максимилиан предлагал ссудить нас деньгами и даже обещал подыскать помещение с минимальной арендной платой. Выглядело такое предложение с душком, благодарить бы пришлось Натали, а я бы оказался в зависимости. Разумеется, на такое мы с баронессой не согласились. При этом моя компаньонка довольно-таки резко осадила ухаживающего за ней парня.

— Раз все разрешилось благополучно, то не отужинать ли нам в ресторане? — предложил великий княжич и почти сразу предложил альтернативу: — Нет, можем отправиться во дворец. Уверен, нас там давно ждут и сразу же начнутся бесконечные вопросы. А вас, — он посмотрел на меня, а потом на Натали, при этом его взгляд сразу смягчился, — отблагодарить обязан. Иначе бы с вами тут не стоял и не беседовал.

— А если не сегодня, а в другой раз? — попыталась увильнуть Натали.

— Мне бы очень хотелось с вами познакомиться поближе, — принцесса неожиданно выступила на стороне Максимилиана. — Так получилось, что вы помогли не только нас спасти, но и избежать конфликта между империями. Поверьте, в моем лице вам благодарна Япония.