Вот теперь, когда основа икры готова, можно добавить болгарский перец, слегка его обжарить…

…затем – добавить баклажаны (и острый перец, если используется), предварительно откинув баклажаны на дуршлаг и хорошенько промыв их в проточной воде.

Поначалу, пока баклажаны сырые, они будут представлять собой объемную и неповоротливую массу. Однако, она быстро «придёт в себя» при перемешивании и выделении влаги. Вот тут нужно поработать шумовкой до тех пор, пока влага не выпарится и не начнется, собственно, процесс жарки. Мы его особо затягивать не будем, и переведем обжаривания в процесс первого тушения, добавив в будущую икру примерно пол-литра горячей воды.

Тушим около получаса, при открытой крышке и умеренной температуре с периодическим перемешиванием овощей, чтобы не допустить их пригорания у донышка посуды.

После почти полного выпаривания влаги вливаем вновь горячую воду – около стакана и доводим до умеренного кипения. Повторное добавление воды даёт нам возможность, снимая пробу с образовавшегося соуса правильно выправить икру на соль-перец и сбалансировать, если нужно, кислоту, добавив одну-две щепотки сахарного песка. Солим аккуратно, памятуя, что икру легко пересолить. То есть, пробуя соус, корректируем его на соль так, чтобы он был слегка недосоленным.

Закончив с коррективами, чуть усиливаем температуру и выпариваем влагу, активно перемешивая икру: выступающее масло из мутноватого должно стать прозрачным. Вот теперь в икру можно вмешать два-три измельченных зубца чеснока...

... и, сняв посуду с плиты, оставить икру в покое, пока она не остынет. Вот и всё, останется только переложить её в простерилизованные банки, сотворив по ходу пару бутербродов для пробы готовой икры.

Малосольные огурцы по-быстрому

Гуляет такая вот байка. Собирала жена мужа на рыбалку, и в числе прочей снеди положила ему в целлофановый пакетик несколько свежих огурцов, пучок молодого укропа и немного соли, завернутой в салфетку. Так уж случилось, что салфетка развернулась и соль внутри пакетика просыпалась. Благо сам пакетик был затянут у горлышка наглухо, иначе разошлась бы соль по рюкзаку, а мы бы не узнали, что она в итоге сотворила с огурцами.

А вышло вот что. Порыбачили мужики и, как водится к обеду, в самоё бесклёвье, сели перекусить, да тяпнуть под огурчики водочки. Развернули пакет, а в нём - малосольные огурцы, вместо первоначально свежих. Таким образом, говорят, и зародился метод экспресс-приготовления малосольных огурцов: часа 4 на всё про всё - без варки рассола, посуды, гнётов и прочего, что при этом обычно требуется.

Нынче на даче, прослышав о байке с быстрым приготовлением малосольных огурцов, я решил проверить, так оно на самом деле. Снял в парнике пяток огурчиков, положил их в целлофановый пакет, нарвал в него венчики укропа, молодой лист хрена, смородиновый лист, добавил пару зубцов чеснока и даже несколько горошин черного перца. Словом, положил всё, что я обычно кладу для получения малосольных огурцов.

Немного смутил вопрос с солью, точнее - с её количеством. Всё же готовишь не рассол, что является раствором соли по большому счёту. Так сколько? Ну эксперимент - он и есть эксперимент. Положил соли столько, сколько бы я использовал, доведись мне употребить эти огурцы в свежем виде. То есть - две небольшие щепотки на пяток огурцов.

Словом, посолил содержимое пакета, встряхнул, завязал концы, пакетик убрал в прохладное место, заметив время.