И вот тут я почувствовал, как мой энергетический пузырь стал проседать. Ещё немного и… А фиг там! Волконский тоже истощается! Через несколько минут наши мечи практически превратились в обыкновенные, слабо отсвечивая лишь одним полуразряженным клеймом.

Оба поединщика стали простыми бойцами, без умений одарённых. Честная сталь и мастерство выступили на первый план. Но и тут князь не уступает мне. Конечно, в реальной драке с врагом я бы нашёл несколько способов распотрошить его, только стоит соблюдать дуэльные правила, сильно ограничивающие ведение боя.

Оба замерли, одновременно приставив острия клинков к горлу противника. Патовая ситуация. Я пропустил его коварный приёмчик, а князь мой. Глядим в глаза друг друга, пытаясь понять, кто из нас начнёт то роковое движение, после которого в лучшем случае выживет один. Глядим и не замечаем, как рядом появляется Олег, упёрший в наши бока два клинка, что держит в своих руках.

— Кто дёрнется — завалю! — практически рычит он.

Явно не шутит.

— Брось оружие! — приказывает Аксакал, моментально нарисовавшийся позади Олега с напитанным силой мечом.

Хм… Неожиданный финальчик… В моих планах подобного не было. У кого первого сдадут нервы?

Глава 23

Все на пару секунд замерли в интересном положении.

— Олег, не дури, — тихо сказал подошедший Синий. — Чего это на тебя нашло?

— Ничего не нашло. Просто я хочу, чтобы сегодня не было смертей. Макс убьёт отца или отец Макса — неважно: победителя прирежу я. Так что либо дуэль сейчас же заканчивается, либо я исполню свою угрозу.

— Убьёшь родного папочку? — ухмыльнулся князь.

— Ты от меня отказался.

— А Достоевский? Он же, кажется, твой друг и не заслужил подобной участи.

— Я — Волконский. Кровь даже таких, как ты, близких прощать никому не намерен. Пусть лучше на каторге сгину, чем сделаю вид, будто бы ничего не произошло. Хоть Род и отрёкся от меня, но я от него не собираюсь.

— Однако… Максим Кириллович, — первым опуская оружие, обратился ко мне Юрий Фёдорович, — не пора ли прекратить наше представление? Признаю вашу правоту: Олег внезапно стал мужчиной.

— Да, — согласно кивнул я, убирая свой меч. — Жёсткий и сильный наследник у Волконских получился.

— Не понял… — растерялся Олег, глядя на улыбающихся нас.

— Зато мы с графом отлично друг друга поняли. Господа, — как ни в чём не бывало продолжил князь. — Прошу ко мне в кабинет.

Когда мы молча разместились в шикарной комнате, Волконский-старший продолжил объяснять случившееся для наших секундантов.

— Во-первых, хочу поздравить Род Достоевских с удачным приобретением. Максим Кириллович…

— Можно по-простому. Как раньше, — предложил я.

— Благодарю. Согласен перейти на Ты — это упрощает общение среди равных. Так вот, передай поздравления Юлии Петровне. Глава Рода из тебя, уверен, вырастет шикарный. Маленький вопрос по поединку. Почему на мече напитал одиннадцать клейм, а не все двенадцать?

— Небольшая военная хитрость.

— Она удалась. Раскусил её лишь в середине дуэли, когда моё превосходство опытного Абсолюта нивелировалось за счёт неправильного распределения сил. Чувствуется отличная военная подготовка. Теперь намерен ответить на вопрос Олега. Думаю, что и остальные секунданты хотят узнать, что сегодня произошло.