Гога с мечом подошёл к Падальщику.

— Бой, естественно, насмерть. Пощады просить не стоит. Извинения и клятвы в вечной дружбе не принимаются. Понял, мразь?

Тот всё отлично понял и тут же рванул в атаку, в надежде быстро покончить с молодыми Чистильщиком. Гога легко отвёл его удар и плавным взмахом меча рассёк ляжку противника. Не останавливаясь, перетёк за спину бандита, чтобы очередным ударом подрубить ему сухожилия на другой ноге.

Дико закричав от боли, мужик упал, пытаясь уже лёжа отразить очередную атаку Гоги. Зря старается. Моего слугу тренируют лучшие люди одной из самых крутых групп Рубежей. Вскоре неудачливый грабитель-дуэлянт лежит со всеми четырьмя повреждёнными конечностями и безумными от страха глазами смотрит на Гогу.

— Пощады… Не убивайте… Я не хочу…

— А никто не хочет! — довольно отвечает Гога, держа остриё меча у его горла. — Но уговорил! Убивать не буду. На базу отвезём, и пусть там решают, что с таким дерьмом делать.

— Он же нам сиденья кровью загадит! — возмутился я.

— Привяжем к капоту вместо украшения, и всё нормально будет. Посмотри на него, Котяра. Явно давно тут шляется. Может, знает что-то, что нашей разведке пригодиться может.

— Резонно.

Перетянув раны Падальщика, мы быстро зафиксировали его на капоте и уже спокойно вкатились в Чердынь на глазах у изумлённой от такого «украшения» охраны блокпостов и городских жителей, второй раз за день наблюдавших появления «Суслика» в очень экстравагантном обвесе.

Сдав свой трофей, тут же прошли в кабинет к Аксакалу. Выслушав нас, он сразу же вынес вердикт.

— Завтра отдыхаем. И послезавтра тоже. Может, и больше придётся, пока Кентавры не успокоятся. Идти сейчас на их территорию бессмысленно. Даже ты, Котяра, не сможешь отвлечь такое количество на себя.

— Если Макс и Такс отвлекут лишь часть, — предложил Гога, — а потом исчезнут, предоставив порезвиться в нужном квадрате армейской артиллерии по Тварям, то Лорду придётся направлять резервы с безопасных участков туда, где снова появится наш «Суслик».

— Молодец. Вижу, что учебники не просто листаешь, картинки рассматривая, — похвалил его лейтенант. — Но это стоит приберечь для более серьёзного момента. Лорд Кентавров слишком быстро учится и второй раз на подобное может не клюнуть. Нет. Будем ждать. Может, завтра что-то дельное майор Темникова подскажет. Только особо надеяться на это не стоит.

Выйдя от Аксакала, мы направились к «Суслику», чтобы привести его в порядок после сложного трудового дня.

— И как тебе победа в сегодняшней недодуэли? — поинтересовался я у Гоги, тёршего пенной губкой капот. — Целого Воин Мастера завалил, как-никак.

— Знаешь, Макс… — задумчиво ответил он. — Есть чувство удовлетворения от победы и понимания, что перерос свою Печать. А вот от радости из штанишек выпрыгивать не хочется. Помнишь, я недавно грозился, что мог бы теперешний и тебя тогда в столице уложить? Ошибался. И дело не в том, что ты сильнее, а в том, что той дуэли бы просто не было. Всё какое-то мелкое в прошлой жизни кажется. Другие приоритеты в башке.

— Что? Даже графиню Бугурскую не вспоминаешь?

— Вспоминаю иногда… Как наваждение во время болезни. И ещё боюсь твою Темникову. Она очень похожа своим Даром на Елизавету Бугурскую. Осторожнее с ней, Макс! Чую спинным мозгом, что это гадюки из одного выводка.

— Посмотрим, — не стал я спорить с ним, имея своё мнение об этих нестандартных барышнях.

— Смотри хорошенько. Лучше с приличного расстояния. Не хочется глупо потерять второго номера нашего экипажа.

— Вообще-то, я первый!

— Не.