Но я бы не стал, если честно. Группа Кучи с вашей соликамской базы хоть и матёрой была, но назад не выбралась, так же, как и наш спецназ до этого. Могу предложить несколько других интересных провалов. Может, там степень опасности пониже будет.

— Или ничего в них не найдём, — возразил ему Синий. — По мне, нужно в самое пекло лезть, а не по пустым норам время терять.

— Согласен, — кивнул Аксаков. — Есть хоть примерная карта этой территории?

— Как знаете, — вздохнул армеец. — А карты тоннелей в последнее время исключительно на растопку годятся. Всё сильно под землёй изменилось ни с того, ни с сего. Уверен, что из-за Тварей. Время на отдых нужно или сразу приступите?

— Сразу, — кивнул Ринат. — Не на посиделки припёрлись.

Экипировавшись, через час стояли у внушительной воронки. С помощью тросов всю группу опустили на дно. Найдя вход, мы двинулись по туннелю.

Блин! Если бы не были на задании, то бродил тут с удовольствием не один день. Огромные проходы в соляных копях поражали своей красотой. Разноцветные, переливающиеся в свете мощных фонарей стены были фантастически прекрасны! Словно в сказку попал! Правда, в страшную раз тут столько народа полегло…

— Стоять! — неожиданно произнёс Такс после получасовой прогулки. — Чую что-то нехорошее…

— Что? — тут же спросил командир.

— Не понимаю. Словно в Дыру только что вошли. Но её нет. Точнее есть, только как спящая. Дремлющая… Она наблюдает за нами и ждёт.

— Чего ждёт?

— Жертву. Нас. Это не просто кусок Кочующих Миров, а живое нечто… Назад! — завопил Такс, и мы рванули к выходу.

Позади нас послышался хруст. Обернувшись, я увидел, что стены мелко задрожали, и проход, словно кишка, стал сжиматься. Мат в эфире показал, что не я один такой любопытный.

— Всё! — выдохнул первым дух-хранитель. — Выбрались!

Мы остановились, чтобы немного отдышаться и осмотреться на местности. Стены туннеля позади нас опять приняли прежние очертания и замерли, ожидая очередных смельчаков.

— Что по приборам? — спросил Аксакал у Жала.

— Ничего. Точнее, был странный кратковременный засвет по всему монитору. Но никакой ясности.

— Смотрите! Уж не про этот ли камушек с надписью нам рассказывали? — направила луч фонаря в небольшую нишу Стелла.

— Всё не так везде дыр… — прочитал я вслух уже знакомое послание. — Кажется, начинаю понимать, что это значит. Кто-то из армейских чудом избежал ловушки, и раненый оставил предупреждение. Торопился, но не успел, раз фраза не закончена. Скорее всего, появились Твари и не оставили шансов. «Везде Дыра»… Только так можно трактовать написанное. Или Дыры…

— Больше склоняюсь к первому варианту, — задумчиво произнесла Мышка. — Какой-то странный Лорд научился контролировать стены тоннелей, превратив их в непонятно что. Быть может, в живое. Отсюда и засвет на пеленгаторе. Он показал, не Тварей, а одну Тварь, внутри которой мы и оказались.

— Уходим, — приказал Аксакал. — Лезть в непонятную утробу — это смерти подобно. Нужно доложить наверх. Пусть думают. И мы тоже подумаем.

Когда Такс переместил нас на поверхность, мы сразу отправились в штаб и вывалили свои неутешительные выводы. Армейские офицеры долго молчали, переваривая информацию.

— Получается, что под нами не просто пустоты с несколькими Дырочками, — задумчиво сказал один из них, — а разумная Дыра-Тварь огромных размеров.