— Вот почему я держалась отсюда подальше. Не хотела трястись от страха каждую ночь, когда начинался такой вот ливень. Не хотела слышать стенаний Мэдлин. Не хотела изо дня в день лгать ей.

Тяжелая, словно заряженная напряжением пауза яснее всяких слов говорила, что то же самое мог бы произнести и Клэй, но он, помолчав, сказал другое:

— Все в порядке, Грейс. Дело закрыто. Больше ничего не случится — я не допущу.

В дверь постучали, и Грейс удивленно взглянула на часы над камином. Почти полночь.

— Кто-то пришел.

— Так поздно?

— Может, Мэдлин что-то забыла. — Она поднялась, подошла к двери и посмотрела в глазок. — Все, пока.

— Кто там?

— Джо Винчелли.

— Винчелли? Что ему у тебя надо?

— Понятия не имею. Если не перезвоню через пять минут, приезжай сюда, ладно?

— Дай мне поговорить с ним.

Грейс вовсе не хотела втягивать брата во все это. У каждого своя война. К тому же Клэй и без того сделал для нее очень много.

— Позволь мне хотя бы узнать, в чем дело, — сказала она и дала отбой.

Грейс открыла дверь. Порыв влажного ветра растрепал волосы, мягкий стук дождя на мгновение стал громче.

— Чем могу помочь?

Джо усмехнулся. Взгляд его скользнул вниз, потом вверх.

— Увидел свет в окнах, вот и решил зайти.

— Зачем? — без улыбки спросила Грейс. — Заблудился?

Он снова усмехнулся. Потер подбородок, словно расщепленный надвое ямочкой. Густая темная щетина, близко посаженные глаза и кривые зубы придавали постаревшему лицу неприятное, какое-то звериное выражение.

— Да ладно, перестань. Давай лучше выпьем. В память о былом. Я видел тебя в пиццерии, да только подойти не успел.

— Не успел? Может, потому, что был слишком занят, а? Хвастал перед дружками, как поимел меня, когда нам было по шестнадцать.

Джо смущенно почесал шею.

— Ну… я же так… я же ничего… Грейс взялась за ручку двери.

— Ступай домой. Мне ничего от тебя не надо.

— Зачем же так грубо. — Джо прислонился к колонне, достал сигарету, закурил. — Почему бы и не поразвлечься немного? — Он выпустил струйку дыма.

— Вместе?

Джо лукаво подмигнул.

— Нам ведь не впервой.

— Есть одна проблема.

— Что за проблема?

— Я бы не подпустила тебя к себе, даже если бы ты был последним мужчиной на земле.

Улыбка поблекла. Он оттолкнулся плечом от колонны и выпятил подбородок.

— А ты изменилась, да?

— Наверно.

Джо хитровато ухмыльнулся:

— Держу пари, не так уж сильно.

— Думаю, сильнее, чем ты можешь представить. — Она смерила его оценивающим взглядом и покачала головой, давая понять, что увиденное не произвело впечатления. — Зато ты так и не повзрослел.

Джо затянулся. Взгляд его сделался жестче.

— Думаешь, слишком хороша для меня, да? Ты ведь теперь большая шишка. Помощник окружного прокурора в самом Джексоне. Так, Зубрилка Грейси?

Дым от сигареты уже щипал ноздри.

— Называй меня Грейс, — ответила она. — И, Джо, я всегда была слишком хороша для тебя. Только сама этого не знала.

— Поцелуй мою задницу. — Джо отшвырнул окурок и шагнул с крыльца, но остановился на последней ступеньке и снова повернулся к ней. — Ты тогда получила все, чего просила. — Он ткнул в нее пальцем. — Дешевая шлюха.