– И что, они не захотели взять себе еще одного котенка? – спрашивает Райли, ставя передо мной чашку.

– Глупо называть льва котёнком, – отвечаю на его выпад. – Да и вряд ли мы поместились бы все в одной комнате. Даже стоя, – усмехаюсь, вспоминая размеры квартиры.

Мари принимает дымящуюся кружку из рук своего парня и задумчиво смотрит внутрь.

– Это все очень грустно, конечно, но почему ты пришел к нам, а не к Крису с Даяной? – спрашивает Райли и облокачивается о подоконник, складывая руки на груди. Пытается напугать меня? Нельзя напугать боксера мышцами. Не стану утверждать наверняка, но думаю, мы равны по силе, возможно, я даже превосхожу его благодаря технике.

– Крис не брал трубку, и вы были ближе, – пожимаю плечами.

– И это все причины? – Райли переводит взгляд на Мари, заставляя меня усмехнуться.

– Не все, – продолжаю улыбаться, разглядывая Мари, абсолютно не обращающую на нас внимания.

Конечно, я не собираюсь красть Мари у Райли. Да это и невозможно. Я вижу, как она на него смотрит, это… оно самое. Не можешь спать, не можешь есть, все дела. Но я все еще не забыл того, что случилось в караоке, и не собираюсь давать Райли возможность расслабиться.

– Есть один вариант, – Мари ставит кружку на стол и хватает свой телефон, набирая кому то сообщение.

– Что за вариант? – спрашивает Райли, и они встречаются взглядами. Он начинает интенсивно мотать головой. – Нет, нет, нет… она не согласится.

– Ей все равно придется жить с кем то, а Дерека мы хотя бы знаем, и он хороший парень.

Получаю презрительный взгляд от Райли, и он возвращает внимание своей девушке.

– Хороший парень? Он? – несогласие отражается в каждом звуке.

– Конечно, я ведь знаю его с детства, – спокойно отвечает Мари.

– Забыла, что я тоже кое что о нем знаю?

– Эй, ничего, что я здесь? – прерываю эту парочку. – Мне, конечно, льстит ваше внимание, но давайте ближе к делу. Что за вариант? Хотя, я могу и у вас пожить, если…

– Через мой труп, – рычит Райли.

– Она не против, – произносит Мари, отрываясь от экрана телефона, – нужно только хозяйке сообщить.

– Дерек, Мия – она… – Мари хмурит брови, и задумчиво смотрит на окна многоэтажки, в которой жила раньше, – она своеобразная девушка, но очень хорошая, так что не обижай ее, ладно? – просит она, снова поворачиваясь ко мне.

– Я похож на человека, который может обидеть кого то? – с ангельским видом хлопаю ресницами, вызывая на ее лице улыбку. Но в следующую секунду Мари снова становится серьезной, даже рассерженной.

– Зачем ты все время бесишь Райли?

– Не понимаю, о чем ты, – поспешно выхожу из машины, и Мари следует за мной.

– Дерек, я знаю тебя, ты делаешь это специально. Зачем? – она догоняет меня у входной двери. Смотрю в родное лицо и нежно улыбаюсь.

– Потому что я все еще не уверен, что он достоин тебя.

– Поверь мне, он более чем достоин.

– Он сумел доказать это тебе, но не мне, – открываю дверь и пропускаю Мари вперед. Состроив недовольную мордашку, она делает шаг внутрь и произносит негромко:

– Он и не должен ничего тебе доказывать.

Да, она права, но я не хочу, чтобы Мари снова было больно. Эта девушка слишком дорога мне. Знаю, что я и сам не идеален, и не всегда поступал с ней так, как положено настоящему другу, но теперь, когда между нами нет этой стены из розовых чувств, я могу беспрепятственно заботиться о ней. И буду это делать.

Мари опускает ручку двери и медленно открывает ее.

– Дерек, прошу тебя, будь хорошим мальчиком, – говорит она, переступая порог.