Нам пришлось остановиться, когда на нашем пути предстала странная субстанция. Широкая лужа с зеркальной поверхностью разлилась на пару метров, преграждая дорогу. Я шагнул ближе и всмотрелся в отражающую поверхность этой лужи.

Оттуда на меня глянуло моё лицо, но черты начали искажаться, размываться. Ощущение было такое, словно я смотрю на своего злобного двойника, который жаждет со мной расправиться. Моргнув, я хотел было шагнуть назад, чтобы сбросить наваждение, и вдруг понял, что не могу сдвинуться с места.

Меня начало затягивать в эту лужу, которая вдруг стала подниматься. Через несколько мгновений она уже стояла передо мной в виде зеркала. Из последних сил я врубил ускорение. Лучше уж схлопотать перегруз, чем провалиться в этот проход, который ещё неизвестно куда ведёт.

Но что-то пошло не так. Я ощутил себя молнией, попавшей в громоотвод. Всю мою энергию будто кто-то резко вытянул из меня и расщепил. Не понял. Эта лужа меня заземлила?

Не успел я даже обдумать эту мысль, как зеркало передо мной дрогнуло и устремилось вперёд.

Глава 6

Второй этаж ресторана «Легенда»

В закрытой кабинке ресторана, освещённой лишь тусклым светом настенного светильника, за столиком сидел молодой мужчина в красном плаще инквизиции. Вскоре в кабинку вальяжной походкой вошёл аристократ. Он приподнял фетровую шляпу и кивнул.

— Добрый день, господин инквизитор, — проговорил гость, присаживаясь за столик. Его голос был тихим и хриплым, похожим на шёпот. — Вы ведь не возражаете против барьера тишины?

Инквизитор, не отрывая взгляда от своего собеседника, кивнул в ответ. Аристократ небрежно достал из кармана пальто маленький круглый шар и активировал его. На кабинку опустилась непрозрачная пелена.

— Мне рекомендовали вас как надёжного человека, — продолжил гость, усмехнувшись. — Дело в том, что мне нужно зажечь факел… в нужное время и с определённым участником.

— Кто дал вам мой номер? — подал наконец голос инквизитор.

— Ваш учитель фехтования, — аристократ усмехнулся. — Он назвал вас очень исполнительным и верным Ордену инквизитором. Вы ведь не откажете мне в этой маленькой просьбе, Данила?

— Посмотрим, — уклончиво ответил тот. — Кто?

Гость положил на стол маленький клочок бумаги и подвинул его к инквизитору. На обратной стороне визитки было написано всего два слова. Имя и фамилия человека, которого нужно обвинить в одержимости и отправить на костёр.

Данила едва мазнул взглядом по карточке и скривил губы.

— Это будет очень дорого и долго, — сказал он, глядя в глаза аристократа. — Не думаю, что вы можете предложить мне то, что покроет все издержки.

— У меня есть ресурсы, власть, — с улыбкой проговорил гость. — Я могу предоставить вам всё, что нужно для достижения цели. Вашей цели.

— Не понимаю, о чём вы, — нахмурился Данила.

— Вы — амбициозный, честолюбивый и целеустремлённый молодой человек, — на губах аристократа блуждала всё та же лукавая улыбка. — И я точно знаю, что вы хотите власти — я и сам такой. Так уж получилось, что именно с этим я могу помочь.

— Допустим, всё так, — задумчиво сказал Данила, покосившись на барьер молчания. — Зачем вам это?

— У меня есть свои причины, — аристократ качнул головой. — Скажем так, у наших родов давнее противостояние. Но данный молодой человек оскорбил одну мою знакомую, на которую у меня были свои планы, и спутал мне все карты.

— Я подумаю над вашим предложением, — Данила неопределённо повёл плечами и сделал глубокий вдох.