После довольно вкусного ужина, во время которого больше никто ничего не говорил, мы наконец отправились на встречу с вождём. При этом туземцы ненавязчиво оттеснили от меня Ксению и остальных друзей, зато дочку Джарида зачем-то взяли с собой, причём шагала она рядом со мной, почти вплотную. На этот раз пешком мы дошли только до выхода из небоскрёба, а дальше распределились по платформам и поплыли над землёй.

Через несколько минут мы уже были у центральной башни, в которою нас и повели туземцы. Внутри башня почти не отличалась от небоскрёба — светящиеся панели, гладкие белые стены и полы, по которым пробегали голубоватые искорки. Разве что потолки отличались — тут потолка вообще не было видно, только уходящие ввысь стены.

Наши платформы начали медленно подниматься и замерли только когда достигли самого верха башни. А потом они аккуратно приземлились на левой стороне, и мы наконец спустились на устойчивый пол. Нет, само катание на платформе было интересным, но, когда я перестал видеть землю, внутри что-то ёкнуло.

Наконец мы добрались до тронного зала, судя по всему. Ничем иным эта огромная комната просто не могла быть. Здесь стены мерцали сильнее, и по ним почти постоянно пробегали световые линии, похожие на голубые молнии. В центре комнаты находилась платформа, на которой стоял трон, сделанный из чёрного жидкого камня.

На троне сидел темнокожий мужчина, одетый в струящееся белое одеяние, а рядом с ним стояли четыре женщины. Одна поближе к трону, и три чуть подальше. Как я понял, это были жена и дочери вождя.

— Добро пожаловать в Иссил, чужеземцы, — сказал вождь спокойным, но властным голосом. — Меня зовут Амар-Тек, и я правитель этой земли.

— Благодарю за тёплый приём, — сказал я, чуть склонив голову. — Мы прибыли к вам, чтобы поучиться вашей мудрости и найти то, что поможет в нашей борьбе с Хранителями.

— Мы ждали спасителя, и он явился, — вождь улыбнулся точно так же, как и все туземцы. Вроде бы искренне, но слишком уж неестественно как по мне. — Мы готовы поделиться знаниями и технологиями. Но что ты готов дать взамен?

Я не стал мудрствовать и решил спросить напрямую. Ну а что голову ломать? Туземцам лучше знать, чего они хотят и могут получить от чужака. Поэтому я пожал плечами, посмотрел на вождя и спросил:

— А что вы хотите?

Глава 15

После моего вопроса вождь махнул рукой, и стоявшие рядом с ним девушки спустились с платформы.

— Достойной платой за наши знания и технологии может быть только одно, — вождь выждал несколько мгновений и продолжил. — Женись на моей дочери, спаситель. А лучше на всех трёх сразу.

— Это очень неожиданное предложение, — медленно сказал я, глядя на счастливые улыбки дочерей вождя. — К тому же по нашим законам запрещено иметь несколько жён.

— Зато по нашим законам это не запрещается, — вождь нахмурил брови. — Наш народ на грани вымирания, нужна свежая кровь, ты нам подходишь. Если не хочешь моих дочерей в жёны, сделай им детей.

— Давайте не будем спешить, — предложил я, пытаясь придумать решение. — Джарид сказал, что у вас есть элементали, но они слабы. Я могу попробовать усилить их или попытаться объединить.

— У тебя ничего не выйдет, — вождь Амар-Тек вздохнул. — Наши элементали давно потеряли разум и превратились в тени своего былого могущества. Но ты можешь попробовать. Если не получится, подаришь детей моим девочкам.

— Договорились, — я кивнул с равнодушным лицом, но внутри меня всё кипело.