Джарид поклонился вождю и скрылся из виду. Мы с Амар-Теком остались вдвоём, точнее — втроём, если считать Вольта. Странно, что вождь даже охрану не оставил в зале. Или скорее подозрительно.

— Юрий, я должен сообщить тебе об истинном положении дел, — сказал вождь, глядя на меня исподлобья. — Наши элементали слишком слабы, чтобы бороться с Хранителями, а твой — не способен сражаться.

— К чему вы клоните? — уточнил я, прищурившись. Вольт прижался к моей ноге, чуть не отдавив её.

— Наши технологии ничего не стоят без энергии элементалей, а наши знания… они основаны на рассказах предков, — Амар-Тек шумно выдохнул. — Ты нужен этому городу, нужен нашему народу. О твоём приходе слагали пророчества, пели песни и молились.

— А вот этого мне не нужно, — я потёр переносицу и положил руку на голову Вольта. — Я не хочу бездумного слепого поклонения.

— У тебя нет выбора, элементали предсказали твой приход, — на лице вождя появилась слабая улыбка. — Они чувствуют каждого элементаля на земле, знают обо всех своих сородичах. Им нужна твоя помощь. Твоя и твоего помощника.

— Так я и не отказался помочь, — нахмурился я. К чему этот дикарь ведёт?

— Тебе понадобится куда больше времени, чем ты думаешь, спаситель, — последнее слово он произнёс с особым ударением. — Тем более, что сейчас один из твоих спутников совершил непоправимое. Ты в ответе за всех, кого привёл в наш дом.

— О чём вы? — я напустил на себя равнодушный вид, но глубоко внутри меня бесновалась ярость.

Злость бурлила во мне, клокотала, билась в грудь, опаляя жаром. Так и знал, что дикари не просто так подсунули нам своих девиц — они действительно отвлекали всех нас, чтобы дать Меркулову сделать то, что он задумал. Чем бы это ни было.

Амар-Тек тем временем выгнул бровь и усмехнулся, нажав что-то на своём браслете. Вскоре по стенам башни пробежала волна энергии, устремившись в небо. Вождь хмыкнул и задрал подбородок, а потом вынес свой приговор:

— Твой спутник, в сердце которого тысячи демонов зла, только что украл последний экземпляр смертельного исхода. Вы будете задержаны и помещены в тюрьму. Наказанием будет служение народу Иссила в течение десяти лет.

Глава 16

Я смотрел на вождя и едва сдерживался, чтобы не запустить в него молнией. Вот тебе и тихие спокойные люди с улыбками на лицах. Нечто подобное я подозревал, конечно, но всё же надеялся, что мы сможем договориться.

Самое противное во всём этом то, что один я точно смог бы уйти. Хотя бы через Каньон, если барьер вокруг города не пропустит. Но я не мог бросить друзей и Громобоев.

— Вольт, ты местных элементалей вообще чувствуешь? — спросил я у пса, сохраняя невозмутимый вид. — Если они действительно находятся тут в заточении, можем посодействовать, так сказать, их освобождению.

— Чувствую, но вождь не обманул — они слабее любой из моих трёх частей до объединения, — ответил Вольт. — Но всё же они сильнее воздушника, которого Меркулов притащил. Как думаешь, для чего он решил похитить этот каменный палец?

— Вот уж это последнее, о чём я хочу сейчас думать, — честно признался я.

Вождь ждал моей реакции, и я решил, что затягивать с ответом не стоит. Надо как-то его осадить что ли. Я оглядел себя.

Плащ лежит в рюкзаке, но он вряд ли что-то значит для местных, которые с внешним миром не общаются. Молнии и суперскорость могут дать мне фору, чтобы, например, домчаться до аэропорта в Мали и вызвать хоть целую армию через пилотов Пожарского.