Я услышал грозный голос, который не мог принадлежать ни одному из живых существ.

— Не понял, это что у нас тут такое? — прогремело у меня в голове. — Что за шутки⁈

— Кто-то из наших решил поиграть в богов? — ответил ему не менее странный голос, больше похожий на женский.

— Избавься от этой аномалии, — пророкотал первый голос. — Его не должно существовать ни в одном из миров.

— Хорошо, Хранитель.

А затем всё та же электрическая рука мягко коснулась моей груди и забрала душу.

* * *

Я не умер! Когда казалось, что из меня вышибло дух, думал, что уже не вздохну, но нет. Я дышу! Слышите⁈ Я жив!

Но почему так жарко ногам? Я попытался приподняться, чтобы увидеть, почему так горячо. Может быть, молнией подожгло дерево, и теперь оно горит рядом со мной? Или это от того, что я упал с такой высоты?

Нет, всё оказалось совсем не так.

Огонь действительно был, но его ровные язычки указывали на искусственную природу пламени. И оно ко мне приближалось.

Подняться и сесть не выходило, я рванулся вперёд, стараясь освободиться от того, что удерживало мои руки и ноги.

— Архип, ты видел? — раздался почти над ухом испуганный капризный голос.

— Чего я должен был видеть? — ответил ему сухой и строгий.

— Он шевельнулся!

— Не говори ерунды, Михей, он не мог шевельнуться, — осадил его рассудительный и сухой голос. — Князь уже сутки не может шевелиться.

Я снова рванулся и на этот раз мне удалось сесть. Но всё тело казалось деревянным. И не моим. К тому же были связаны запястья и лодыжки. Правда, не очень крепко.

— Где я? — голос был скрипучим от того, что в горле совсем пересохло, но тем не менее я понимал, что это совсем не мой привычный голос.

— А-а-а! — заорал более молодой голос. — Демон! В князя вселился демон!

Теперь я обернулся и увидел, что рядом со мной находятся двое. Один молодой и пухлый, второй — худощавый, я бы даже сказал — сухой, высокий и с уже явно наметившейся сединой в коротких волосах.

Кричал пухлый юноша, которого звали Михей. Он отскочил от меня к стене и схватился ладонями за лицо, изображая крайнюю степень ужаса.

Я быстро оценил обстановку. Первое и самое важное — моё местоположение. Я сидел на ленте транспортёра, как в аэропорту, по которой выкатывают чемоданы, только тут она везла меня прямо в металлическое жерло, где жадно плясало ровное, не похожее на естественное, пламя.

Из меня выскочило крепкое словцо, и я тут же постарался скатиться с ленты.

Высокий и сухой Архип оказался гораздо расторопнее и хладнокровнее своего спутника. Он вцепился жёсткими пальцами в мои плечи и с силой уложил меня обратно на ленту.

— Да упокойтесь уже, наконец, князь! — рявкнул он на меня. — Сколько уже можно⁈

— Пусти! — проговорил я с холодной яростью. — Не видишь, живой?

С этими словами я поднял свои руки, разорвал на них верёвку и схватил мужчину за запястья.

— Прочь! — это слово вырвалось из меня вместе с сильнейшими эмоциями, но не только.

Из пальцев посыпались искры, но не как от костра, а как от электрической дуги. Они коснулись запястий Архипа, и он тут же отдёрнул руки.

— За что⁈ — на этот раз завопил уже и он. — Больно!

— Зато бесплатно! — с этими словами я перекатился вбок, хоть это и стоило определённых усилий, а затем рухнул на пол.

Ноги у меня были всё ещё связаны, поэтому упал я достаточно неловко. Но тут же собрался и приподнялся на ладонях. Я ждал, что Архип сейчас попробует ударить меня ногой, поэтому я нацелил на него пальцы, понятия не имея, что произойдёт дальше.