«Куда отплывать? Какая академия?»

– Мне нельзя уплывать. У меня еще дела здесь!

Вопрос о том, как в подобную небольшую сумку помещается немалых размеров книга, свиток, сапоги и штаны, отошел на второй план от перспективы ближайшего отплытия. Без Кати я с места не сдвинусь.

– Какие дела?

– У меня… девушка здесь.

– Какая девушка? – удивленно взметнулись брови.

– Катя… – я замялся, не зная, как в несколько фраз уложить все то, чему стал свидетелем и участником.

– Шавченкова?

– Откуда ты ее фамилию знаешь?

Вопрос, несомненно, прозвучал глупо. Да и отвечать Юлия на него не стала.

– Шавченкова сейчас не в Империи.

– Как не в Империи? Катя здесь, ее только что купил этот Гай Юлий Орлов!

Юлия прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Подруга твоя уже не в Империи, – после паузы произнесла она. – И с Катей Шавченковой все отлично, можешь мне поверить.

– Мне необходимо ее увидеть.

– Как окажешься в Академии, ты ее увидишь. Обещаю.

– Ты ее…

– Да. Пошли, некогда объяснять.

Юлия шагнула вперед и вдруг убрала сумку, которую держала в руках, в мою. Которая при этом совершенно не увеличилась в размерах. Вот как это?

Девушка уже потянула меня за руку и направилась вверх по лестнице – освещая дорогу – из комнаты она очень кстати прихватила светильник. Поднявшись на пятый этаж, толкнула одну из неказистых дверей и зашла внутрь. Миновав тесную прихожую, мы оказались в освещенном масляными светильниками рабочем кабинете… нотариуса?

По стенам расположились длинные шкафы, сгибающиеся от тяжелых, переплетенных в кожу томов; в центре кабинета за заваленным бумагами столом сидел сухопарый старик в выцветшей шерстяной тоге. Увидев Юлию, он суетливо поднялся и, выбравшись из глубокого кресла, подбежал к нам, гостеприимным жестом распахивая руки.

– Сальве, госпожа! Я уже давно вас ожидаю!

– Документы готовы? – резко спросила Юлия.

В голосе ее чувствовались странные нотки – вроде бы раздражения и спешки. Она явно нервничала, хотя только что, переодеваясь, сохраняла удивительное спокойствие.

– Конечно, госпожа! – нотариус посеменил к столу и выудил один из свитков.

– Это… тот самый господин, о котором шла речь? – поинтересовался старик.

– Да, – кивнула Юлия.

Повисла небольшая пауза. Нотариус смотрел на меня, я на Юлию. Она некоторое время молчала, погрузившись в свои мысли, после чего встряхнулась:

– И чего ждем?

– Как зовут господина?.. – неуверенно поклонился нотариус.

Юлия повернулась ко мне и посмотрела долгим взглядом, будто впервые.

– Как там тебя?

Это было обидно, но вида я не подал.

– Марк Юний.

– Сим документом удостоверяется, что Марк Юний был усыновлен Юлием Сабином, – торжественно произнес нотариус, делая пометку.

«Поздравляем с изменением социального статуса!»

«Марк Юний Сабин, вы теперь представитель сословия всадников!»

«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»

«Особняк Сабина в Помпеях теперь ваша собственность!»

«Вилла Сабина в Авентикуме теперь ваша собственность!»

– Примите мои соболезнования, господин, – склонился старик, демонстрируя скорбь.

Не решившись задать вопрос вслух, я попытался спросить взглядом у Юлии.