| — Возвращай нас!— Как пожелаете, — пропел Азиус. — Вы могли бы жить здесь вечно, в достатке любви и покое… Но вы выбрали бренность бытия. Не понимаю я вас людей…— А ты что не человек? — спросил Нур, но ответа мы не дождались.Азиус махнул рукой и ослепительная вспышка ударила по глазам. Мы зажмурились, закрыв лицо руками, и на миг лишились зрения. Через минуту резь в глазах стала проходить. Я осмелился открыть веки. Нур, Герт и Самира стояли рядом и потирали глаза.— Клянусь рогами дьявола, — проворчал Нур. — Опять я думал, что мои глаза лопнули!— Где мы? — Герт озирался по сторонам. — Неужели это?..Я втянул воздух ноздрями. Запах хлеба, разнотравья и утренней росы родным теплом разлился по коже:— Да, мой друг… Мы наконец дома…Мы стояли посреди крестьянских полей, а вдалеке маячили очертания Астрабана…***Каменные стены Астрабана нависли над нами. Городские ворота распахнуты… Мы беспрепятственно вошли в город. Проходящий мимо люд косился на колоритный отряд из трех бородатых воинов и воительницы. Наши вооружение и доспехи при перемещении оказались при нас. Только коней потеряли. Пасутся наверное где-то в окрестностях арабской пещеры…Прохожие будто нас не узнавали… Рассматривали и провожали любопытными взглядами.— Почему нас никто не встречает? — дивился Герт. — Неужели за год забыли?— И почему открыты ворота? — добавил я. — Никакой бдительности. Я выскажу Ахибу и Тэпии все, что думаю об их халатности… Так мы прошагали до королевского замка. На каменном крыльце дорогу нам преградили красные накидки гвардейцев. Стражники перекрестили алебарды перед нашими лицами.— Ты что, песий сын?! — брызнул слюной Нур. — Не видишь кто перед тобой стоит?! Не узнал командующего и его заместителей?— Если кто-то из вас командующий, — гоготнул старший пузатый стражник. — То я принцесса Астрабана.Стражники заржали. Я недоуменно пожал плечами. Нур наполовину вытащил ятаган, но я его остановил:— Спокойно, мой друг… Возможно, это новобранцы из дальних деревень и они не знают о наших заслугах перед королевством и не видели наших лиц…— Да какие мы новобранцы?! — услышал наш разговор старший. — Я пятнадцать лет на службе. Проваливайте! Возле королевского замка нельзя толпиться…— Доложи королеве Тэпии и королю Ахибу, что прибыл Молот, — отрезал я.— Молот?! — воскликнул пузатый. — Великий был воин… Как смеешь ты назваться его именем?— Потому что я и есть Молот! Позови королеву или мне придется пройти сквозь вас…— Молот погиб, а ты хочешь присвоить его былую славу?!— Как видишь, я вернулся живой, прошел всего год, а вы меня уже похоронили!Стражник недоуменно раскрыл рот и стал внимательно вглядываться в мои доспехи из сплава алмазной руды, молот, торчащий из-за заплечной сумки, кинжал из небесной стали, висящий на поясе. Что-то шевельнулось в его мозгу, будто он меня начал узнавать… Его глаза расширились, а губы задрожали:— Это вы?!.. Но… Я-а-а… Как?..— Что как? — я раздраженно теребил пуговицу…— Вы совсем не изменились… Я вспомнил вас, п-простите…— Год пролетел незаметно, у нас было время для отдыха, — улыбнулся я.— Какой год? — тупил стражник.— Который меня не было в королевстве.— Простите, господин командующий, но… Вы пропали двадцать лет назад…***Ноги мои подкосились и я оперся о стену. Бешенной волной в мозгу пронеслись тысяча мыслей… Как? Двадцать лет?! Твою мать!.. Мой сын вырос без меня?! С-сука, Джунаид!.. Что с Тэпией?!.. Вот почему нас никто не узнал…— Как королева Тэпия? — наконец выдавил я.— Королева в добром здравии, — стражник поклонился. — Простите, господин Молот, что не узнал вас. |
