|
Когда лодочное днище прошуршало по прибрежной гальке, водная гладь с шипением поглотила финальные искры римской свечи, и я ступил наконец, подобно Колумбу, на твердую землю. — Браво! Поистине захватывающее зрелище! Я поклонился, испытывая изрядную слабость в коленках. Надышавшись едкого дыма, я продолжал сипеть, кашлять и морщиться от полученных ожогов и ссадин. Зрение еще толком не восстановилось, и из слезящихся глаз по моим подкопченным щекам стекали светлые ручейки. Американские послы протолкались в первый ряд. — Силы небесные, Гейдж, — воскликнул Эллсуорт. — Что символизировало ваше дьявольское появление? — Свободу, по-видимому, — полубессознательно буркнул я первое, что пришло в мою угоревшую голову. — Он обладает бесшабашной храбростью, — заметил Ване Мюррей. — Пристрастие к столь рискованным трюкам может довести до беды. Через минуту к ним присоединился Бонапарт. — Я мог бы догадаться, — заявил он. — Очень рад, что вы далеки от политики, месье Гейдж, иначе своей дьявольской интуицией вы могли бы превзойти меня. — Боюсь, что это невозможно, первый консул. — Вы с самого начала планировали устроить такой замечательный трюк? — спросил он меня, переводя ироничный взгляд на остров. — О нет, уверяю вас, это была чистая импровизация. — Великолепно. — Он окинул взглядом ближайшее окружение. — Вы прекрасно смотрелись с высоко поднятым факелом. Нам всем надолго запомнится сегодняшний вечер. Дружественный союз Франции и Соединенных Штатов! Гейдж, ваши таланты очевидны. Видимо, я воспользуюсь вашими услугами для доставки моих посланий вашему президенту. — В Америку? Я огляделся, пытаясь выискать среди зрителей мужа Полины, поклонников египетского змея, мусульманских фанатиков или британских агентов. Вероятно, пора мне отправляться на родину. На мои плечи легла чья-то тяжелая рука. — А новые друзья постараются обеспечить вашу безопасность! — по-медвежьи облапив меня, сказал Магнус Бладхаммер и, улыбнувшись Наполеону, добавил: — Мы с Гейджем давно искали друг друга, и я тоже готов поехать с ним в Америку! Глава 8 Магнус утащил меня из центра толпы, крепко обняв за плечи и обдавая парами алкогольного дыхания. — Вам не нужно было связываться с той Бонапартовой шлюхой, — тихо увещевал меня норвежец. — Со мной вы будете в большей безопасности! — Я даже не представлял, что тут крутятся соглядатаи ее муженька. Странно, что у него так сильны собственнические инстинкты. О боже, ведь учитывая ее репутацию… — Глупец, люди Леклерка тут ни при чем. Тут не обошлось без датчан. — При чем тут датчане? Почему вдруг их взволновало, кому я наставляю рога? — Они либо церковники, либо еще хуже… Чертовски жаль, Гейдж, что вас видели со мной. Им известно, как важно ваше участие для нашего дела. Ваша жизнь в жуткой опасности. — Кому известно? Какое дело? — возмутился я. Ей-богу, разные фанатики слетаются ко мне, как пчелы на мед. — Неужели они хотели спалить вас на том островке? — Да. И если бы я не запасся новомодными шоколадками… — Им хотелось припугнуть меня, чтобы я держался подальше от вас. |
