— Кто знает? Может быть, вас судьба сюда еще забросит и вам придется скрестить оружие со здешней нечистью. Вот я вас и предостерег. Если вам предложат здесь сражаться — не соглашайтесь без крайней нужды.

— Но кто нам это предложит? — спросил Игорь.

— Будущее покажет, — пробормотал в ответ колдун….

Пограничное поселение ведьм

Четвертый год периода Серебряной Сунн

Тоннель привел меднорукого к Черной реке, той самой реке меж измерениями. А река привела их к лабиринту Силы.

— Меднорукий вернулся, — зазвучал громовой голос под его сводами. — Норны предупредили меня об этом!

— А! Это ты, Хранитель пещер? Я теперь не один. Не пугай девушку.

— Это кто пугается? — обиделась девушка.

— Ладно, не обижайся. Это я в шутку. Эй, Хозяин, куда ведут нас твои Норны?

— В те земли, где ты получил медные руки. Пришла пора вернуться в мир, где идет настоящая война. Дела эгураго ромбрес совсем плохи. Ведьмы оттеснили их к лесу. Многие братья твои погибли. Многие в плену. Их замок Крампрун в осаде, и когда он падет, они перестанут существовать. Ведьмы хотели выиграть время и задержать тебя в Кругах и Тоннелях Времени. Может быть, ты уже опоздал, а может быть и нет.

— Я иду к ним.

— Многие уже отчаялись, что ты вернешься и спасешь их.

— Я иду. Скажи, вход в подземелье, что ведет к реке, снова контролируют ведьмы?

— Конечно, они вернули себе свое. Посему я советую вам переодеться. Теперь тебя уже ничто не защищает от смерти. Только твой меч и твои руки. Пришла пора решительного испытания. Ты более не неуязвим, меднорукий воин Эльгуро!

Игорь с Таней облачились в черные балахоны поверх своей одежды и надвинули на лица капюшоны.

— Теперь вы ничем не отличаетесь от ведьм-послушниц.

— Куда нам идти? — спросил меднорукий.

— Твой путь пред тобой. Сейчас откроется дверь! Здесь содержатся пленники-меднорукие. И твоя судьба привела тебя именно сюда. Это знак. Пророчество может исполниться!

— Меднорукие в плену? Их можно убить, но не пленить!

— Так было раньше. Но теперь они в плену. Ведьмы придумали новое заклинание и при помощи большого кристалла Сунн осуществили его. И твой народ проигрывает войну.

— Ну да ничьего. Я уже здесь. Открывай путь, хозяин пещер!

— Иди и пусть Норны больше никогда не приводят тебя ко мне!

— Вот как? Ты не желаешь более видеть меня?

— Это твой путь обратно в Наварон, меднорукий, — ответил хранитель.

— Я второй раз слышу предупреждение насчет Наварона. И ты считаешь, что этот город так опасен?

— Тьма поглотит его. Там будет страшная война. Война с темными силами. И один из твоих путей лежит туда. Поэтому прощай. И пусть мои опасения не осуществятся никогда!

— Это не совсем вежливо, с твоей стороны. Мог бы и удачи нам пожелать. Ну да ничего! Прощай!

Они вышли прямо в самом центре поселения, которое уже превратилось в настоящую крепость. В замке, построенном из дерева, светились окна. И не просто светились. Там вспыхивали целые фейерверки красок, вырываясь из окон огненными потоками.

— Огненная месса, — прошептал меднорукий. — Все складывается удачно.

— Игорь, — прошептала девушка, — ты знаешь эти места?

— Я уже был здесь. Замка, правда, тогда еще не было. Но мы тогда выжгли все хижины и перебили ведьм. Но они снова все отстроили. Похлеще чем в компьютерной игре.