— Да. Иногда мне кажется, что они живут отдельной жизнью от меня. Никак не могу привыкнуть к такому ощущению.

— У многих медноруких такой дискомфорт не прекращается многие годы. Жаль что у нас с тобой так мало времени для тренировок. Я мог бы научить тебя еще нескольким весьма и весьма полезным приемам.

— А разве завтра мы не сможем продолжить? — удивился Игорь.

— Нет. Я вынужден возвратиться домой. В столицу герцогства Ругского, благословенный город Руг. Там у меня множество дел. Нужно готовить людей к восстанию.

— Странный и беспокойный у вас мир, Томас. Я совсем к иной жизни привык у себя дома.

— Слышал я о вашем мире. Но попомнишь мои слова — прожив здесь год, ты не захочешь возвращаться домой.

— Не думаю.

— Время покажет кто из нас прав. Судьба подарила тебе редкий шанс стать медноруким. Это может далеко не каждый. Мне, например, такого не дано.

— Могу сказать одно, Томас. Здесь на болотах красиво. Чистый воздух и яркие краски. И множество интересных созданий. Я полюбил прогулки среди ярких цветов у пруда Радости. Там душа просто отдыхает, и ты чувствуешь такую умиротворенность и безопасность. Ты там бывал?

— Нет. Мне сейчас не до умиротворенности. Слишком много дел и проблем. Наш Руг не столь красив как эти болота. Особенно это можно сказать про Двор Отбросов, где ютиться беднота. Там все утопает в мусоре и нечистотах.

— И вся ваша столица такая мрачная?

— Ну почему вся. Нет. На бульваре Роз везде сверкает позолота и с балконов опускаются гирлянды ароматных цветов и ковры. В квартале Менял также роскошно. Весьма прекрасна и Дворцовая площадь.

— Ваш Руг как все города — город контрастов. Останься здесь на месяц и забудь эти контрасты.

— Не могу. Дела зовут меня. Меня ждут соратники и друзья. Да и мои враги не дремлют.

На следующий день Томас исчез из хижины старика. И Игорь остался в ней один. Колдун как всегда собирал травы в глубине мертвой трясины, и ждать его можно было только к ночи.

Игорь от скуки стал бродить по хижине и заглядывать во все горшки, что стояли на столе.

"Старик в последнее время постоянно что-то мешает в них. И вроде бы из некоторых доносятся стоны и какие-то всхлипывания".

Но внутри большинства сосудов были только странного вида жидкости и более ничего. Он взял немного пахучей розовой смеси на палец и поднес к своему носу.

"Пахнет приятно. Но каково предназначение этого вещества?"

— Кареху!

Игорь вздрогнул всем телом и едва не разбил кувшин. Он огляделся, но в хижине никого не было.

— Кто здесь? — спросил он и снова осмотрелся.

— Кареху! — снова произнес скрипучий голос, и Игорь увидел громадные глаза стоявшего напротив него каменного валуна.

— Мое имя Кареху! — снова произнес валун.

— Кто ты? Говорящий камень? — удивлению меднорукого не было предела.

— Никакой я не камень. Я одно из существ из здешних болот. Проклятый старый колдун притащил меня в эту вонючую хижину.

— Притащил? Но зачем?

— Ему видите ли скучно и иногда не с кем поболтать. Он одно время водил дружбу с болотными морлоками, но те вороваты и скандальны. А я не могу сам передвигаться, поэтому не имею возможности воровать.

— Но почему ранее ты молчал?

— Колдун не приказывал мне говорить при тебе.

— И много таких как ты камней на болоте?

— Я не камень! — обиженно произнес Кареху.