— И дрожит сильно, — задумчиво добавил Дюша. — Надо бы ему помочь…

— И дрожит, — согласился Послушник. — Боится Суда Карающей Длани.

— Спасибо за ваши пояснения, старший, — Данил поклонился спине так и не повернувшегося Послушника, и шикнул на Дюшу, — Андрей, даже не думай!

— Учись, Доджи, — хохотнул Послушник, все же повернувшись и покосившись на пацанов. — Маленькие, а уже вон какие почтительные. Тебе не помешало бы у них поучиться.

— Заткнись, Кроуз, — прошипел его сосед, — не слышно же ничего!

Кроуз тут же замолчал, а мальчики и вовсе затаили дыхание — получить подзатыльник от Послушника было легче легкого. Стоило разговорчикам утихнуть, как тут же стало слышно, о чем беседуют стоящие посреди площади Учителя.

— Ты нарушил устав нашего храма! — разнеслась по всему внутреннему двору полные презрения слова Учителя Фагота.

— Что ты мне… — Настоятеля повело вправо и он чуть было не упал на землю, — подсыпал?

— Власть — развращает! — повысил голос жилистый монах, одетый в парадные одежды храма. — Но основавший наше движение великий Цзин Ли предусмотрел и такой поворот событий!

— Фагот, ты что творишь…

— Я, Учитель Фагот, бросаю вызов нынешнему Настоятелю храма, поскольку уличил последнего в измене Солнечному пути!

— Остановись…

— Требую передать мне Сферу управления и доступ к артефактам храма! Требую боя до смерти! Требую…

— Как же глупо, — с горечью бросил пожилой монах и, потеряв интерес к предавшему его ученику, посмотрел на окруживших площадь послушников.

Фагот любит быть в центре внимания и говорит красивые слова… А значит у него, пока ещё Настоятеля храма «Солнечный кулак» есть несколько мгновений, чтобы посмотреть на послушников.

Вот стоят ошарашенные происходящим Воины. Сомл хорошо потрудился, выбивая из них тягу к интригам и натаскивая исключительно на противостояние тварям Разлома. Надеяться друг на друга, доверять только своей группе, прикрывать спину братьям — Воины слажено действовали во время Прорывов, но сейчас и слова не смели сказать.

Был бы здесь Сомл… Но он какого-то ксура лежит в больничном крыле… А ведь он предупреждал…

Настоятель Арсений тяжело вздохнул и скользнул взглядом дальше — на Послушников. Молодые, талантливые, но… уже какие-то уставшие от жизни. Большинство из них не пройдут Испытания и отправятся В Цитадель или в Крепость, жить в филиалах храма и вербовать новых претендентов.

На Слуг и смотреть не стоит — отвратительный набор. Злые, жестокие, подлые. И как только прошли стартовый отсев?

Взгляд Настоятеля остановился на ясных синих глазах Ника Вотчера — форточника, появление которого Арсений принял за долгожданный знак. На плечах парня сидел мелкий пацан — из случайного донабора… И если в глазах Ника царило спокойствие, то весь внешний вид мелкого выражал беспокойство.

«За меня что ли? — удивился настоятель Арсений. — И вправду за меня…»

Осознание того, что он кому-то нужен было сродни ледяному душу. А ведь он уже сдался, снял себя с доски! Да и как по-другому? Ведь ксуров Фагот подал чашку с отравленным чаем, и сейчас внутренняя энергия сходила с ума, калеча меридианы.

«Но вот же они! Стоят, смотрят на меня! — Арсений посмотрел на растерянных Воинов.