В середине VIII века Западная Европа и в церковном и светском правлении стремилась к объединению и единству. Стоявший во главе огромного Франкского королевства Пипин Короткий решил сменить на троне династию слабых и неспособных Меровингов. Он был самодержавным правителем и даже не возводил на престол меровингских принцев. Несмотря на полноту власти, Пипин не имел королевского титула. Его могущество оставалось незаконным до тех пор, пока он не был помазан на царство. Это помазание мог совершить только папа. Пипин Короткий послал в Рим к папе посольство с вопросом: « Как быть с королями, которые носят королевское имя, не имея королевской власти?»

Положение римского первосвященника было сложным. Новый король лангобардов Айстульф полностью выбил византийцев из Италии и двинулся на Рим. На вопрос Пипина Короткого папа ответил, что «лучше назвать королем того, кто имеет власть, чем того, кто ее лишен». В 751 году Пипин собрал всеобщий съезд франком в Суассоне, который провозгласил его королем. В 754 году папа Стефан II лично отправился к франкскому королю. Он венчал в церкви Сен-Дени Пипина и его сыновей Карла и Карломана. Под страхом отлучения он запретил франкам выбирать себе королей не из рода Пипина. Помазание сильно укрепило новую династию Каролингов.

Пипин с войсками перешел Альпы, разбил короля лангобардов, осадил его в Павии и принудил его отказаться от войны с Римом. Как только Пипин увел войска, лангобарды опять осадили Рим. Войская Пипина вернулись и разбили лангобардов. Пипин отделил от Ландгобарского королевства экзархат и передал его римской церкви. В 756 году папа Стефан II получил ключи от двадцати двух городов и образовал государство – Папскую область. Stabo Pantifico, Stalo della Chiesa, Церковная область – государство Папы расположилось от Рима до Равенны. До середины IX века Папская область входила в состав империи Каролингов, с 926 года до конца XII века – в состав Священной Римской империи, и стала независимым государством в 1274 году. С 756 года папа сделался светским государем.

В 773 году лангобарды опять атаковали Рим. По просьбе папы новый король франков Карл перешел Альпы, разбил короля лангобардов у Павии и Вероны и весной 774 года Лангобардское королевство перестало существовать. Карл стал королем лангобардов.

Частые и дружеские отношения римских пап с королями франков закончились большим их влиянием на галльскую церковь. Пипин Короткий и Карл Великий постоянно обращались в Рим, спрашивая у пап мнения и совета в духовных делах. Они согласовывали с папами назначения своих епископов. Назначения главных франкских епископов проходили в Риме. Галльское духовенство признало первенство римских пап.

Один из посланников Папы архиепископ йорский Алквин стал первым советником Карла Великого. Именно ему и папам вся Западная Европа обязана основанием многих школ и училищ, восстановлением древних знаний, изучением наук, покровительству писателям и ученым. Собор епископов и прелатов во Франкфурте в 792 году признал первенство папы во всем Франкском королевстве.

Карл Великий создал огромное государство занимавшее половину Европы. Оно стало началом не только Франции, Италии, Германии, Испании, но и многих других европейских государств. Эта обширная монархия была прекрасно организована. Во всем государстве действовали одинаковые законы и суд, одна администрация, одна воля. Все повиновались центральной власти. Отсюда пошла новая образованность положившая начало средневековому просвещению.

Европа достигла единства в духовном и в светском отношении. Теперь римский папа и король франков могли восстановить Римскую империю. В 796 году новым папой стал Лев III.

В апреле 799 года, когда папа верхом выехал из своего дворца, толпа вооруженных людей напала на него. Папу схватили, привели в близлежащий монастырь, несколько раз ударили кинжалами и, посчитав мертвым, ушли.