— Я об этом узнал незадолго до нашей встречи, — сказал я. — Но, скорее всего, это заслуга Дерергона. Он организовал отряды из наёмников, шиповиков и могильщиков. Теперь они ищут кристаллы Эфилиолла.

— Что за кристаллы? — спросил маг.

— Вспомните посох Карага Гарака. В его навершии был именно такой камень, — ответил я.

— Хм… надо будет поискать на аукционе, — маг погладил небольшую бородку. — Вроде бы что-то похожее там видел.

— А для чего они нужны? — спросил Хайд.

— Для хранения энергии, — сказал неполную правду я. — Так что если найдёте, я могу вам их обменять на что-нибудь.

— Заманчивое предложение, — кивнула эльфийка. — Обязательно поищем.

Владыка ждал на своём месте, всё настолько же грозный и великий. За это время и он стал сильнее, хотя до многоножек ему было по-прежнему далеко. Пять пар его глаз искали врагов и видимо следили за чем-то ещё, будто смотрели сквозь пространство.

Кроарк Карак, Властитель Подземного Царства, 101 уровень.

— Постойте здесь, — попросил я эльфийку. — Мне нужно поговорить с ним.

— Хорошо, — кивнула девушка, и я направился к Высшему.

— Славно потрудился, маленький Сел Нур, — в его голосе заметно прибавилось силы. — Приятно ощущать спокойствие и мир на своих землях. Ты стал заметно сильнее и кровь Сел Нуров наконец-то пробудилась. Зачем же ты пришел ко мне?

— Кроарк, я нашел ответ на твою загадку, — сказал я и заметил удивление в глазах властителя. — Сфера Лекрат является источником энергии всего первого уровня.

— Я не сомневался, что ты найдёшь его, — высший раздвинул громадные жвала, выражая радость. — Теперь тебе осталось стать ещё сильнее и тогда ты сможешь помочь мне защищать эти земли, став ещё одним Властителем Подземного Царства.

— Рад, что вы обо мне такого высокого мнения, — поблагодарил я Кроарка. — Но мне бы хотелось посмотреть на следующий уровень нашей пещеры.

— Ты можешь сделать это в любое время, я не буду препятствовать проходу, — ответил властитель. — Но там весьма опасно. Второй уровень сильно отличается от нашего и его обитатели довольно жестоки. А сила их заметно выше большинства жителей первого уровня.

— Позвольте провести с собой отряд двуногих.

— Нет! — резко ответил жук.

— Но ведь они помогли принести мир в нашу пещеру и избежать многочисленных жертв, — сказал я. — Они доблестно сражались, помогая нам расправиться с главой шиповиков. Защищали мальцов и всячески содействовали нам. Все признали их союзниками.

— Нет, — уже не столь резко повторил властитель.

— Среди них была целительница, которую я спас от других потрошителей. Она уберегла от окончательной смерти стольких, что не найдётся на нашем уровне жука, который посмел бы причинить ей вред.

— Я же сказал! Нет! — Кроарк сильно разозлился.

— Почему же вы так относитесь к тем, кто помог принести мир в наши земли? — спросил я, будучи сильно расстроенным подобной позицией высшего.

Над рогом властителя сформировался большой камень и устремился в меня. Я не успевал увернуться, и если бы эльфийка не прикрыла меня щитом, то отправился бы я обратно в город древних.

— Вижу, разговор не задался, — усмехнулась воительница.