Павлику это совсем не понравилось. Он теперь прекрасно понимал Мишку. Однако намерения своего не оставил. Наоборот, стало жизненно важным пробраться в это чертово место и разобраться, наконец, с ним! Иначе дети никогда даже не узнают, что же там такое, заставляющее всех взрослых о чем то глубоко задуматься.

Он нетерпеливо расхаживал у Мишкиного подъезда, ожидая появления своего приятеля. Ночь выдалась очень звездная и темная. Уличные фонари, почему то не работали. Только свет немногочисленных лампочек из окон освещал какую то часть двора.

Отмеривая шаги возле подъезда и с возбуждением думая о том, что же ему предстоит увидеть сегодня, Павлик не знал, что его друг в это время спит крепким сном.

Неожиданно из соседнего подъезда выбежала девочка. Павлик хорошенько протер глаза от удивления, потому что это была Варька! Она отбежала на некоторое расстояние от подъезда, потом обернулась, и мальчик заметил такую злобную гримасу на ее лице, что в груди непроизвольно похолодело. Он знал, что она способна на всякие гадости, но чтобы кипеть изнутри такой злостью!.. Это он видел впервые. Девочка что то сказала. И хотя Павлик не расслышал, он понял, что это неприличные слова. Вот это да! Отличница Варька и такое говорит! Пусть она гадкая девчонка и задира, но чтобы так ругаться...

Павлик снова протер со всей силы глаза – может, ему все таки все это мерещится, или он спутал появившуюся в темноте девочку с Варькой? Девочка между тем села на скамейку и похоже было, что начала плакать. «Нет, сегодня определенно сумасшедший день», – подумал Павлик, глядя на плачущую Варю. Она сама кого хочешь до слез доведет, но чтобы Варька плакала... И он ее видит в такие позорные минуты! Да она, если узнает, совсем его загрызет! Правда, он и не собирался показываться ей на глаза. Хотя им с Мишкой придется таки пройти мимо нее. И Варька обязательно пристанет с расспросами. Что ей ответить? Как тогда отделаться от ее любопытства?

Девочка продолжала плакать. Может, это и не Варька вовсе? А ее двойник? Глупая, конечно, мысль, но зато все объясняющая. Мальчик смотрел на свою знакомую, притаившись в темноте возле входа в подъезд. Не очень то ему хотелось общаться по ночам с плачущими девочками. У него и других забот хватает. К примеру, родители...

– Чего смотришь? – проревела вдруг сквозь слезы Варька, испугав одноклассника. Но он тут же встрепенулся, ни с того ни с сего заговорила мальчишеская гордость.

– А что, нельзя? – нахально отозвался он и вышел из тени, в которой прятался, на свет от ближайшего окна.

– Что, очень смешно, да? – с горечью спросила девочка, продолжая плакать, но уже не так сильно.

– Ага, видишь, живот надрывается.

Павлик подошел и сел рядом с ней на скамейку.

– Ты чего плачешь? Случилось что?

– А ты как будто не знаешь! – Варя громко всхлипнула.

Мальчик недоуменно пожал плечами и задумался. Что он вообще знал о Варьке? Она жила в одном доме с Мишкой. Но в гости к ней он никогда не наведывался. Как то не приходила такая мысль в голову. Может, ее родители тоже побывали на известном аттракционе, и это ее так расстроило? Павлик посмотрел на одноклассницу. Да нет, это ведь не серьезно! Ну ошарашенные немного предки, так ведь это не навсегда! Завтра оклемаются.

– Мои опять подрались, – сообщила небрежным тоном девочка, почти совсем перестав плакать.

– То есть? – не понял Паша.

Варя удивленно вскинула на него свои огромные, как блюдца, глаза, причем переполненные водой.

– Ты что, дебил?

Павлик хотел оскорбиться, но проглотил набежавшую на душу обиду. Дело в том, что он вспомнил, как Мишка рассказывал, что у Варьки семья неблагополучная.