– Да тише ты! – перебил второй.

Сюзан подошла ближе.

– Эй! – осторожно окликнула она. – Есть тут кто-нибудь? Расскажите, пожалуйста, куда я попала!

Ответа не было. Вместо этого из потолка высунулась огромная труба, и из нее на стол высыпалась целая тонна овсянки. Потом вывалилась большая ложка.

Сюзан подошла к столу, утонувшему в овсяной каше. Вдруг у нее за спиной что-то шевельнулось.

Сюзан резко обернулась.

– Кто там?

На полу стоял высокий мужчина в белом лабораторном халате. Голова у него была как у таракана.

– Ой! – взвизгнула Сюзан и шмякнула большеглазого человека-букашку огромной ложкой.

Человек-таракан ловко увернулся.

– Погодите! – воскликнул он. – Прошу вас, прекратите. Меня зовут Таракан, я доктор наук...

Она опять стукнула ложкой и чуть не попала.

– Осторожнее, пожалуйста! – вскричал он.

ШМЯК!

Она замахнулась опять.

– Да тише же! – взмолился он.

Сюзан остановилась, держа ложку у него над головой.

– Прошу вас, – торопливо заговорил Таракан. – Рано или поздно мой могучий мозг попадет на вечное хранение в Смитсоновский институт, поэтому давайте сохраним его в целости и сохранности.

Сюзан заморгала. До нее наконец-то стало доходить.

– Ты умеешь разговаривать! – удивленно вскричала она и выронила ложку. Потом отступила от таракана на шаг и поскользнулась на чем-то вязком.

Она склонилась и подняла с пола какую-то прозрачную синеватую массу, содрогавшуюся, как желе. Вдруг из массы выскочил один-единственный глаз, потом рот.

– Всем привет! – раздался голос.

– Ай! – Сюзан поспешно стряхнула с пальцев липкую жижу.

– Ой! Спину ушиб! – рассмеялось желе. – Шучу, шучу! У меня и спины-то нет!

– Простите его, – сказал доктор Таракан. – Как видите, у Б.О.Б.а нет и мозгов.

– Да они не очень-то и нужны, – захихикал Б.О.Б. – Их важность сильно переоценивают. По правде сказать, я... – Вдруг он замолчал. – Ой, дышать разучился! – в панике вскричал он. – Забыл, как это делается! Доктор Таракан, помоги! На помощь! На помощь!

Таракан вздохнул.

– Б.О.Б., втяни воздух, – велел он.

Б.О.Б. послушно сделал глубокий вдох.

– Спасибо, доктор. Ты спас мне жизнь.

Вдруг на голову к Сюзан взгромоздилось какое-то чешуйчатое существо. Оно было похоже одновременно на ящерицу, на обезьяну и на рыбу.

Существо свесило голову вниз и посмотрело на Сюзан.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сообщило оно. – Ты впервые очутилась в тюрьме, и тебе хочется уложить на обе лопатки самого крутого из здешних парней. Но предупреждаю на полном серьезе: я хорошо знаю каратэ.

Существо захохотало, сделало кувырок назад и соскользнуло на пол по ноге Сюзан.

– Привет, – представилось оно. – Меня зовут Недостающее Звено.

У Сюзан голова шла кругом. «Куда я попала? – подумала она. – Что тут такое творится?»

Недостающее Звено поглядел на Сюзан:

– Да она, бедняжка, говорить не умеет.

– Она? – отозвался Б.О.Б.

– Да, Б.О.Б., – сказал доктор Таракан. – Перед нами находится редчайшее существо – монстр женского пола. Джентльмены, – продолжил он. – Боюсь, первое впечатление, которое мы произвели на нашу гостью, оказалось не очень хорошим.

– Я хоть попытался заговорить с ней, – ответил ему Недостающее Звено и вздохнул. – Она – первая новенькая, кто пришел к нам за долгие годы, и на тебе! Не могли прислать кого-нибудь покруче – оборотня там или мумию.