– Ничего, не давай в февральском номере… Не верю! Это бунт. Взнуздают всех опять и побегут к победе, хвостами помахивая.

Он ушел. Костя Житков взялся за вилку.

– Командира «Авроры» уже убили, – сказал он.

– Как убили?

– А так и убили. Он со своим револьвером совался по стенке, стал с рабочими драться. Ну, его и хлопнули из толпы. А за компанию с ним ранили и старшого с крейсера – Ограновича…

– Кто пойдет сообщить Непенину? – поднялся Черкасский.

– Костя, ты первоисточник. Сходи ты, – просили Житкова.

– Мне? А ты видел? Адмирал уперся, как баран в новые ворота. Замалчивание революции перед флотом может обернуться трагично для флота. И это грозит трагедией для самого Непенина…

Крутя на пальце ключик от секретного сейфа с шифрами, князь Черкасский шагнул на трап. Постоял, обдумывая:

– Ладно. Я скажу…

Непенин выслушал от князя, что командир «Авроры» убит.

– Я ж его предупреждал, чтобы с оружием поберегся.

– После драки кулаками не машут, – ответил князь. – Для нас сейчас важен факт: «Аврора» начала первой!

– Лучше бы она погибла в Цусиму, – осунулся Непенин.

– Будут у вас приказания, Адриан Иваныч?

– Нет…

Черкасский спустился в кают-компанию:

– Адмирал ослабел. Как раз момент, чтобы нажать на него. Мы за два дня выбьем из него веру в монарха, как выбивают пыль из мешка… Господа, мы, сторонники либеральной демократии, кажется, выходим на фарватер, проложенный нашими друзьями в Думе.

– Ура! – воскликнул, дурачась, Костя Житков. – Но какими глазами я буду смотреть на своих читателей?

– Мы сильно запоздали, – рассуждал Ренгартен. – Теперь события следует нагонять… Главное сейчас – сохранить флот как боевую единицу и не допустить матросов дальше тех кавычек, в которые будет заключена политика Временного правительства.

– Крах распутной системы самодержавия наступил, – подхватил князь Черкасский. – Теперь все зависит от нашей гибкости.

Федя Довконт на ладони показал виляние рыбьим хвостом.

– Это… вот так надо делать? – и фыркнул.

– Феденька, ты у нас прекрасный, но глупый инфант.

– Кавторанг, хватит чудить! – обозлился Ренгартен. – Когда ты ведешь корабль в шхерах, ты же не режешь курс напрямую через рифы и банки. Ведь ты хочешь жить… Хочешь?

– Хочу, – согласился Довконт.

– Потому ты и лавируешь между опасностей. Надо лавировать и сейчас, если не желаешь иметь свое драгоценное манто в дырках.

– Ладно. Я вам славирую. А вот как… адмирал?

– С ним у нас разговор особый, – помрачнел Черкасский.

Заговорщики вошли к Непенину в каюту – все разом.

– Адриан Иваныч, – сказал Ренгартен, благоухая духами, – известно ли вам, что вы у нас в долгу?

– Я? У вас? Какой долг?

Ему прямо в лицо грубейше втолковали, как он стал командующим Балтийским флотом и кому должен быть за это благодарен. Непенин потускнел. Разговор велся заговорщиками напористо, без жалости к монархическим сантиментам адмирала.

– Сейчас, – внушали ему, – вы должны облокотиться в своей власти на власть Временного правительства… Монарха оставьте!

– Не могу, – отбивался Непенин.