Хотя большую часть времени Ли проводила за работой, каждый раз по дороге домой в ее сердце снова появлялась надежда. Мальчики же разговаривали только о том, что делать вечером. Они не вспоминали о Нике, словно смирились с мыслью, что он уже никогда не составит им компанию.

Ли и сама готова была в это поверить, как вдруг однажды вечером они опять произнесли его имя. Она сидела на веранде и писала свой еженедельный отчет Пасморам. Близнецы тоже старались что-нибудь написать. Письмо Джефа было уже заклеено в конверт. Она не имела представления, о чем мальчик писал родителям, но он не пытался скрывать, что до их отъезда жизнь была гораздо лучше.

Вдруг Тим отложил в сторону карандаш и взглянул на Ли.

— Почему мы не можем съездить к Нику? — спросил он.

— Думаю, если бы он хотел видеть нас, то сам бы уже давно приехал сюда, — ответила Ли, удивленно посмотрев на Тима.

— Может, у него сломалась машина, — сказал Джеф, подходя ближе к Ли.

— Или он просто забыл дорогу. — Пит слез со стула и встал с Джефом.

Да, он именно забыл дорогу, подумала Ли. Она молча продолжила писать письмо. Мальчики стояли рядом и смотрели на нее.

— Я думаю, что мы все должны поехать и навестить Ника, — не выдержал Джеф, видя, что Ли больше не собирается возвращаться к этому вопросу.

— Давайте поедем к Нику! — хором воскликнули близнецы.

— Не думаю, что мы должны напоминать ему о себе. — Ли покачала головой, изобразив на лице вымученную улыбку. — Вы уже все написали? — спросила она, в надежде поменять тему разговора. — У меня все готово. — Она собрала все письма и запечатала конверт. — Давайте пойдем в отель и отправим почту. Миссис Бауман говорила мне что-то о новых фотографиях, которые она сделала на побережье.

Она быстро спустилась по ступеням с веранды. Мальчики нехотя последовали за ней. В глазах Джефа появился прежний упрек: «Ты никогда не даешь нам делать то, что мы хотим».

Они медленно шли по пляжу. Мальчики бросали в море мелкие камешки. Мысли Ли путались. Съездить к Нику? Если бы только она могла! Если бы у нее не было тысячи и одной причины, чтобы этого не делать!

Ли вспоминала их поцелуй, блеск серых глаз Ника, когда он смотрел на нее в ту ночь, на пляже на острове Полумесяца, с каждой минутой в ее памяти всплывало все больше и больше приятных мгновений, и они начали складываться в одно целое, что словно грело ее изнутри.

Дойдя до отеля, Ли не стала искать миссис Бауман, а просто опустила письма в почтовый ящик и пошла обратно к коттеджу. Когда они уже почти пришли к дому, она наконец не выдержала.

— Сколько вам надо времени, чтобы переодеться во все чистое? — спросила она так спокойно, как только могла.

— Ура! — радостно прокричали в один голос мальчики.

Чувствуя то же самое, что и дети, Ли зашла в дом, чтобы умыться. Сама не зная зачем, она надела то самое зеленое платье, которое когда-то купила в Момбаса, и туфли на высоких каблуках. Она только слегка припудрилась и убрала волосы назад.

С транспортом дела на острове обстояли ужасно. В Талье ходил всего один автобус в день, но едва они оказались на дороге, вдалеке появился грузовой фургон, и, узнав, что он направляется в Викторию, Ли даже не стала раздумывать. К счастью, сиденья были не пыльными и внутри даже можно было нормально дышать.

В городе, не в силах больше ждать ни минуты, Ли решила взять такси, и скоро они уже сворачивали на пыльную дорогу, шедшую среди чайных плантаций.