Они почувствовали некоторое облегчение, настраиваясь на рабочий лад. Вышли в коридор, но тут замерли. Кто-то звонил в дверь. Жора, скрипнув половицами, посмотрел в "глазок" и увидел черную кляксу.

В окружной управе сказали, что Челобитский не появлялся, на всякий случай проверили в ДЭЗе, где работала супруга, - там его тоже не было. Тогда они вновь вернулись на Онежскую улицу, к дому номер десять и пешком поднялись на двенадцатый этаж. Проклятые лифты включались и выключались когда хотели.

- Звони, - сказала своему носатому спутнику девушка в серой куртке, закрывая "глазок" ладонью. - Там кто-то ходит. Это он.

Напарник вытащил пистолет, навернул глушитель и нажал на кнопку звонка. Прошло минуты полторы.

- Тогда войдем без приглашения, - приняла решение девушка. Достав из кармана металлический цилиндрик, она открутила по резьбе крышку. В руках оказался шприц. Впрыснув в замочную скважину содержимое, девушка посмотрела на носатого. - Максимум пять минут, - сказала она.

Они молча ждали, стоя по бокам двери. Через пять минут кислота разъела стальной механизм замка. Мужчина надавил плечом, раздался недовольный скрежет, и дверь поехала. Он вошел первым, водя пистолетом, который держал обеими руками, из стороны в сторону. В коридоре было темно, узкие полоски света стелились по полу, выбиваясь из дверных проемов двух комнат и кухни. Откуда-то доносился приглушенный храп.

- Там! - шепнула девушка, определив направление.

Носатый скосил глаза: ему что-то не понравилось в этих пальто, куртках и шубах, висевших на вешалке, возле которой стояла напарница.

- Марго! - предупредил он, но было поздно. Одно пальто внезапно взбрыкнуло, словно ожив, и вцепилось в девушку. Пистолет выпал у неё из рук, а сама она рухнула на колени. Тотчас же раздались три хлопка, и "пальто" фыркнуло, пятясь к двери. Одновременно с этим с антресолей свесились чьи-то руки, похожие на двух толстых змей, и обвили шею стрелявшего. Он захрипел, оторванный от пола, но не прекращал нажимать на спусковой крючок. Пули летели во все стороны, пока обойма не кончилась.

Все произошло мгновенно и столь же быстро закончилось. Тело носатого свалилось на пол. Перекатившись через "пальто", Марго юркнула в приоткрытую дверь, выскочила на площадку и бросилась вниз по лестнице.

С антресолей спрыгнул низенький Жора. Ни одна из пуль в него не попала. Гораздо меньше повезло Васе, лежавшему в пальто Челобитского, и носатому. У одного оказались три дырки в голове, у другого - свернута шея. Подобрав с рухнувшей вешалки свою куртку, Жора плюнул на пол и вышел из квартиры, тихонько притворив дверь.

Косову понадобилось не так уж много времени, чтобы выяснить: за последние полгода в Москве и пригороде обрушилось семь домов, в основном, пятиэтажных "хрущоб". Почти по зданию в месяц, включая и то, сегодняшнее. Причины разрушений, на первый взгляд, были самыми различными. Где-то взорвался газ, где-то произошел пожар, сваленный на бомжей, в одном месте подозревали усадку фундамента, в ином случае выдвигалась даже версия террористического акта. Но до конца никто ни в чем не разбирался, хотя были многочисленные жертвы. Винили самих жильцов: надо было вовремя выезжать, поскольку все дома предназначались к сносу. Выселяли, в основном, на самые окраины, почти за черту города, а то и вообще за Можай, поэтому желающих торопливо собирать вещи находилось не так уж много. Дело с переселением шло туго. По плану реконструкции на месте снесенных зданий должны были возникнуть новые объекты: либо комфортабельный особняк, либо многоэтажный офис, либо ещё что-то, вроде крематория. Новостройками занимались корпорация "Оникс" и её дочерние организации. На месте бывших "хрущоб" в считано короткие сроки возникали железобетонные конструкции.

Все это вполне нормально, думал Косов, городу-мегаполису надо дышать и развиваться, герр Питер также строил свою северную столицу на костях.