Слезы мешали ему говорить. По просьбе Шефа, я принес Бруберу воды. Он пил давясь и захлебываясь. Потом обмяк, растекся по креслу, совершенно безвольно проговорил:

– Всё, хватит, покончим с этим.

– Бенедикт вас шантажировал? – спросил Шеф.

Брубер неопределенно мотнул головой. Шеф настаивал:

– Да или нет? Если да, то это смягчит вашу вину.

– Этот маленький иезуит не говорил прямо, но я понял, что ему все известно. О гипотетическом приборе он говорил так, будто точно знал, что меня это должно заинтересовать. Он был уверен, что я поверю в этот прибор и что я никому о нем не расскажу. И тогда я вспомнил руки, державшие бумажные листы на стадионе.

– Он требовал устроить ему встречу с моролингами?

– Нет, он просил, но просил так, что отказать было нельзя.

– Вы, вероятно, несколько раз встречались, иначе как вы узнали о пузырьке с алфеноном.

– Да, он дважды сглупил, доставая при мне пузырек с лекарством. Кажется, он принимал лекарство за несколько часов до сна. Цианид я припас для себя, но по справедливости яд сначала должен был достаться ему.

– В чем вы видите справедливость?

– Не Темпоронный Мозг, а мы отвечаем за свои поступки. Если Эппель полагал, что ему позволено сломать мне жизнь, позволено властвовать над чужим разумом, то тем самым он поставил себя по ту сторону добра и зла. Наказание пропорционально не вине, а ответственности. Бесконечная власть подразумевает бесконечное наказание, разве не так?

Шеф согласно кивнул и поднялся, давая мне понять, что разговор закончен. Брубер не шелохнулся.

– Мне подождать Виттенгера? – спросил я.

– Нет, – бросил он, – пойдем…

– Сколько у меня времени? – услышали мы его голос, ставший внезапно твердым и решительным.

– Десять минут, – ответил Шеф.

Мы вышли на улицу. Шеф позвонил Виттенгеру и назвал адрес.

– А бар мы так и нашли… – сказал я.

– Нашли. Шишка вспомнила, что когда она встретила Бенедикта в тот вечер, он высморкался в салфетку с эмблемой студенческого кафе. Оно недавно открылось. Брубера там запомнили, потому что он спас официантку от Бенедикта, который был чем-то там недоволен…

– Могли бы и сказать.

– Ты и без того устал. Заводи.

Я направил флаер к Редакции. Флаер Шефа, пустой, полетел на автопилоте.

37

Цанс позвонил на следующий день после того, как в новостях прошло сообщение о самоубийстве Эдуарда Брубера, известного писателя, драматурга и сценариста.Он долго не мог найти подходящих слов, наконец кое-как выдавил вопрос: станет ли известно, чт послужило причиной самоубийства. Я ответил, что мы будем молчать и его просим о том же. Он согласился.

Возникла неловкая пауза. Я спросил:

– Вы нашли ответы на незаданные вопросы?

Он утер со лба пот. Тяжело заговорил:

– Китайский император Тай-цзун спросил у священника, как ему, императору, пробудить в себе стремление к высшему просветлению. Священник ответил молчанием.

– И что?

– Вы уверены, что император спросил именно это?

– Профессор, неудачный момент для шуток…

– Молчите, – приказал он.