— Рада приветствовать вас у нас в гостях, Иван Владимирович, — очаровательно улыбаясь, произнесла она.

— Благодарю за приглашение, — ответил я, чуть наклонив голову.

Из соседней двери вышел ее супруг в костюме, видимо, только вернулся со службы.

— Добрый вечер, Иван Владимирович, — сказал он, прежде чем протянуть мне руку. — Надеюсь, вы еще не ужинали?

— С удовольствием разделю с вами трапезу, Михаил Игоревич.

Пока мы насыщались, серьезных разговоров не вели. И лишь когда передо мной возник кофе, а хозяева особняка перешли на вино, Михаил Игоревич заговорил о деле.

— Иван Владимирович, мы долго обсуждали, на каких конкретно артефактах хотели бы остановить свой выбор, — начал он. — Но пришли к выводу, что вам, как специалисту, лучше знать, что вы сможете для нас сделать.

Я кивнул и поднес чашку ко рту.

— А также я хотел бы, чтобы вы помогли нам в еще одном деле, — заговорил Завьялов, и сидящая рядом с ним женщина очаровательно покраснела.

— В каком? — уточнил я, прежде чем сделать глоток.

— Я хочу от вас ребенка, — выпалила Евгения Андреевна.

Кофе пошел мне не в то горло.

Глава 10

— Нет, — прокашлявшись, мотнул головой я.

— Нет? — переспросила Евгения Андреевна.

Она смотрела на меня с таким удивлением, будто даже не думала о том, что я могу отказаться. Впрочем, возможно, так оно и было.

Завьяловы семья не простая, и сама Евгения Андреевна происходит из такой же не простой семьи. Уверен, многие дворяне сочли бы за честь получить подобное предложение.

Тем более что благодарность за участие в продолжении рода Завьяловых должна быть просто фантастической.

Но я не принадлежу к тому множеству, что согласится на подобное.

— Кхм, — вмешался Михаил Игоревич. — Пожалуй, нужно уточнить, о чем идет речь. Иван Владимирович, так получилось, что я не могу дать своей супруге здорового ребенка. Сейчас не важно, почему так произошло, но это уже давняя проблема. Мы долго искали разные способы, как обойти это затруднение, но даже самые опытные целители лишь руками разводят.

Видимо, к магам крови они не обращались. Тех бы точно ничего не остановило. Пример Владимира показывает, что копаться в генах ковен Российской Империи умеет. И практикует это умение.

— Не уверен, что я тот человек, с которым вам нужно это обсуждать, — покачал головой я.

— Современная медицина позволяет многое, — как ни в чем не бывало продолжил он. — И я не прошу вас спать с моей супругой. Достаточно только биоматериала. Не скрою, мне пришлось подергать за ниточки, чтобы собрать информацию о вашем здоровье. Вы идеально подходите в качестве донора. И это не говоря о том, что вы очень талантливы в магии, что само по себе крайне ценно в вопросах продолжения рода. Помимо этого вы достойный дворянин, который не станет наживаться на нашей беде или рассказывать о ней кому бы то ни было.

То есть это не сиюминутное решение, и Завьяловы шли к диалогу подготовившись. Даже интересно, в какой именно момент моя кандидатура попала в список претендентов на донорство спермы. Впрочем, не настолько, чтобы я действительно спрашивал. Достаточно знать, что за мной и моими действиями следят в обществе.

— Боюсь, я не могу вам помочь, Михаил Игоревич, — ответил я. — Вы будете настаивать на сохранении тайны, а я не смогу забыть, что в вашей семье растет мой ребенок. И что бы вы ни предложили, этого будет слишком мало, чтобы я отказался от сына или дочери. Несмотря на то, что я благожелательно отношусь к вашему роду — а тем, что я так отношусь к ним, могут похвастаться немногие дворяне — переступить через себя я не смогу.

Завьялов тяжело вздохнул.